導語：行為主義是美國現代心理學的主要流派之一，也是對西方心理學影響最大的流派之一。行為主義的主要觀點是，心理學不應該研究意識，只應該研究行為，把行為與意識完全對立起來。在研究方法上，行為主義主張採用客觀的實驗方法，而不使用內省法。行為主義是強調運用自然科學的實證方法，對社會政治生活的過程做系統的、經驗的和因果的解釋的西方政治學思潮和流派。
(一)條件反射理論
條件反射理論成為行為主義心理諮詢或行為療法的根據，這一原理是由蘇聯生物學家巴甫洛夫創立的。
巴甫洛夫用狗做實驗，當狗吃食物時，會引起唾液分泌，這是無條件反射。如果給狗以鈴聲，則不會引起狗的唾液分泌。但是，如果給狗以鈴聲時即喂以食物，這樣結合多次之後，每當鈴聲一響，雖然食物並未出現，狗也會分泌唾液，這時，原來與唾液分泌無關的刺激物--鈴聲，變成了引起唾液分泌這種無條件反射的無條件刺激物--食物的訊號，轉化為訊號刺激物，引起唾液分泌。這就是條件反射原理。但是，如果形成的.條件反射不予強化和保持的話，就會產生條件反射的消退現象。巴甫洛夫的條件反射理論，可以解釋人的很多行為。人的日常生活極其複雜多變，但人可以隨機應變，首先就在於人因為條件反射而處於一種自動化了的或半自動化了的狀態。但是，如果這種條件反射產生負面作用的話，就會引起強迫症狀，焦慮或不安發作，或也會形成某種弊病。不良習慣、輟學或恐怖多由此形成。對於在無意識中的條件反射所形成的不良弊病、惡習或心理障礙、心理問題，在治療和諮詢時可以使用反條件刺激予以清除和擊退。行為主義關於條件刺激的強化、條件反射的消退、獎勵、懲罰、反饋、模仿、替代強化等概念和原理，行為主義心理諮詢療法開拓了廣闊的前景。
(二) 斯金納的操作性條件反射
斯金納的操作性條件反射是指強化生物的自發活動而形成的條件反射。斯金納在實驗箱內放一隻處於飢餓狀態的老鼠，老鼠在箱內亂竄時，偶爾按壓了一下能掀動食物的橫竿獲得了食物，強化了幾次之後，條件作用就迅速形成了。踩竿反映是對環境"操作|"因此稱其為"操作條件反射"。斯金納認為，操作條件反射與經典條件反射主要區別在與：前者是一個反映-刺激過程，而後者則是一個刺激-反映過程。斯金納在人的被試中開展實驗研究證明，人的反映可以用語言聲音或手勢代替具體的強化物。同時，在實際治療中，只要治療者對期望的某種行為予以獎勵，這種行為就會獲得強化，反之就會消退。若施以懲罰，則會加快消退的速度。
(三) 班杜拉的社會學習理論
班杜拉的社會學習理論特別強調榜樣的示範作用，認為人的大量行為是通過對榜樣的學習而獲得的，不一定都要通過嘗試錯誤學習和進行反覆強化。和建立條件反射一樣，榜樣學習也是人類的一種社會學習的基本方法，其過程分為四個步驟
1注意：榜樣的特徵引起學習者的注意，可以是有意識的，也可以是無意識的。
2記憶：將榜樣特徵、內容保持在記憶中以便必要時再現。在保持過程中應不斷再現榜樣的表象。
3認同：學習者將榜樣的特徵納入自己的行為之中並賦予自身人格的特徵。
4定型：當模仿的行為得到外部或自我的 不斷強化之後，習得行為相對穩定建立起來並保持一定的型態。
(四) 條件強化的方法
下面簡單介紹一種在心理療法中經常使用的條件強化方法--系統脫敏法。系統脫敏法是行為療法的一項基本技術，由著名的精神病學家沃爾普所創立。
例如在治療恐懼症時，人為地引起與恐懼相矛盾的情緒反映，通過逐步遞增引起恐懼反映的情境，增加耐受能力，達到消除恐懼反映的效果，這就是系統脫敏法的機理。如在對恐高症進行治療時，可以將地上的狀態到高處的狀態分為十個階段，依次排列焦慮不安層次(從引起最輕微的焦慮不安到引起強烈焦慮不安的恐懼的排列)：1站臺、2橫斷人行道橋、3從高層樓的下面向上看、4從比較低的樓窗向下看、9從樓房的螺旋階梯上走下來、10高層樓房的建築現場等。在訓練病人或來訪者鬆弛全身的同時，給其分階段地放映以上各階段的電影或錄象。成功的關鍵是來訪者能否從情景中走向現實情景，如能在原引起恐懼的情景中保持放鬆狀態，焦慮不安情緒就不再出現，治療即為成功。
除系統脫敏法之外，行為療法還有其他的一些方法，如主張訓練法(在人前能夠自我主張的訓練方法)、情動心像法(提示一些影像印象等)、強化法(如經常表揚的方法)、思考停止法(頭腦中想象做不好的事實大聲說"停止")、想象厭惡療法(將欲戒除的行為與某種不愉快)。