職業生涯規劃，對大學生而言，就是在自我認知的基礎上，根據自己的專業特長‘知識結構，結合社會環境與市場環境，對將來要從事的職業以及要達到的職業目標所做的方向性的方案。
根據薩珀的職業生涯發展理論，大學生處於職業生涯的探索階段，且正好跨越了該階段的過度期(18—22歲)和試驗承諾期(22—24歲)的兩個時期。在這兩個時期，大學生的個體能力迅速提高，職業興趣趨於穩定，逐步形成了對未來職業生涯的預期;而完成了職業學習和職業準備，大學生畢業後則會走上初次就業崗位，正式開始職業生涯。故此，在實驗承諾期內，許多大學生往往需要就自己的未來職業生涯做出關鍵性的決策。所以，大學期間是職業生涯規劃的黃金階段，對大學生個人的未來職業走向和職業發展具有十分深遠的影響。
通過對自己職業生涯的規劃，大學生可以解決好職業生涯中的“四定”——定向、定點、定位、定心，儘早確定自己的職業目標，選擇自己職業發展的地域範圍，把握自己的職業定位，保持平穩和正常的心態，按照自己的目標和理想有條不紊、循序漸進地努力。
職業生涯規劃的訓練有助於全面提高大學生的綜合素質，避免學習的盲目性和被動性;規劃個人的職業生涯，可以使職業目標和實施策略能瞭然於心中，並便於從巨集觀上予以調整和掌控，能讓大學生在職業探索和發展中少走彎路，節省時間和精力;同時，職業生涯規劃還能對大學生起到內在的激勵作用，使大學生產生學習、實踐的動力，激發自己不斷為實現各階段目標和終極目標而進取。大學生首先要認識到生涯規劃的重要意義，職業生涯活動將伴隨我們的大半生，擁有成功的職業生涯才能實現完美人生。因此，職業生涯規劃具有特別重要的意義。
第一， 職業生涯規劃可以發掘自我潛能，增強個人實力。
一份行之有效的職業生涯規劃將會：
① 引導你正確認識自身的個性特質、現有與潛在的資源優勢，幫助你重新對自己的價值進行定位並使其持續增值;
② 引導你對自己的綜合優勢與劣勢進行對比分析;
③ 使你樹立明確的職業發展目標與職業理想;
④ 引導你評估個人目標與現實之間的差距;
⑤ 引導你前瞻與實際相結合的職業定位，搜尋或發現新的或有潛力的職業機會;
⑥ 使你學會如何運用科學的方法採取可行的步驟與措施，不斷增強你的職業競爭力，實現自己的職業目標與理想。
第二， 職業生涯規劃可以增強發展的目的性與計劃性，提升成功的機會。
生涯發展要有計劃、有目的，不可盲目地"撞大運"，很多時候我們的職業生涯受挫就是由於生涯規劃沒有做好。好的計劃是成功的開始，古語講，凡事"預則立，不預則廢"就是這個道理。
第三， 職業生涯規劃可以提升應對競爭的能力。
當今社會處在變革的時代，到處充滿著激烈的競爭。物競天擇，適者生存。職業活動的競爭非常突出，尤其是我國加入WTO後。要想在這場激烈的競爭中脫穎而出並保持立於不敗之地，必須設計好自己的職業生涯規劃。這樣才能做到心中有數，不打無準備之仗。而不少應屆大學畢業生不是首先坐下來做好自己的職業生涯規劃，而是拿著簡歷與求職書到處亂跑，總想會撞到好運氣找到好工作。結果是浪費了大量的'時間、精力與資金，到頭來感嘆招聘單位是有眼無珠，不能"慧眼識英雄"，嘆息自己英雄無用武之地。這部分大學畢業生沒有充分認識到職業生涯規劃的意義與重要性，認為找到理想的工作*的是學識、業績、耐心、關係、口才等條件，認為職業生涯規劃純屬紙上談兵，簡直是耽誤時間，有那時間還不如多跑兩家招聘單位。這是一種錯誤的理念，實際上未雨綢繆，先做好職業生涯規劃，磨刀不誤砍柴工，有了清晰的認識與明確的目標之後再把求職活動付諸實踐，這樣的效果要好得多，也更經濟、更科學。
從人力資源的角度出發，企業用人單位非常看重新進員工的職業生涯規劃是否透明，是否與公司的發展一致。有一位畢業生在自己的求職資料中簡要地描述了自己的生涯規劃——“樂意從最基層的工作做起，用三至五年時間熟悉業務，掌握相應經驗，然後向高階主管職位挑戰”，儘管其成績在眾多競爭者中很一般，但卻應聘成功。只有少數求職者會寫出自己的未來發展規劃。這些規劃，讓人覺得求職者的求職意向是經過深思熟慮的。即使其生涯規劃只有五年甚至更短的時間用於為本企業工作，用人單位也樂意聘請這種目標明確、規劃透明的人。寶潔北京市技術有限公司高階人力資源經理透露，該公司在中國每年招聘應屆畢業生100名左右，凡是職業生涯規劃的早的人，現在大多數都已成為總監、副總監或高階經理。
因此，職業生涯規劃應該從大學生入學就開始培養、引導和訓練，以便為學生未來一生的職業發展打下堅實的基礎。