職業生涯規劃，在社會未邁入工業化以前，職業的種類較少，工作內涵也極為簡單，通常的職業都是父母傳授給子女，或由學徒直接向師傅學習，因此並不會產生擇業的種種問題。自產業革命之後，工業科技日漸發達，機器日新月異，而生產過程也日漸複雜，產品之種類及生產量也大量的增加。因此，工作世界裡的行業種類與職業，更趨複雜與專業化，例如目前美國職業分類典（The Dictionary of Occupational Tifles）已列有三萬多種的職業。以如此眾多的職業數目，及複雜的職業內涵，年輕人憑自己很難洞悉各種職業的內容及分類；而父母、親友們也難具有專業化的知識，來協助子女選擇適當的職業。因此，輔導年輕人擇業的責任，就由家庭轉移到學校及社會就業輔導機構。對一個年輕人而言，職業選擇是否適當，將影響其將來事業的成敗。一生的幸福；對社會而言，個人擇業之是否適當，能決定社會人力供需的是否平衡。如果每個人適才適所，則不僅每個人都有發展的前途，而社會亦會欣欣向榮；相反的，則個人貧困，社會問題叢生。由於職業之選擇，對一個人及社會都有極重大的關係。因此，政府及教育單位，對於青年人未來職業生涯的認識、規劃、準備和發展，應極為重視，實施生涯教育。 一、職業認知及職業導向：從幼兒園或國小開始到國中是屬於這個階段，其主要工作是使學生對自己的能力、興趣瞭解；同時開始體認工作對個人的重要性，開始認識各種行業，以作將來選擇職業的'準備。二、職業試探：國中階段的後期和高中階段的初期都是職業試探時期。在這個時期，學生可以利用各種機會，試探一些自己認為有興趣的工作，以便真正的瞭解自己的能力和興趣適合那些工作。三、職業生涯規劃：根據在前兩個階段裡對自己興趣、能力的瞭解，以及對職業的認識，再輔以職業人員的諮商、輔導，學生可以制訂一個職業生涯計劃，以為將來職業生涯的依歸。四、職業準備：根據自己的職業生涯計劃，學生可以選擇適當的教育、訓練機構來習得職業的技能，如果學生想從事的工作僅需職業學佼或專科學校的教育，他們就該進入高職或專科學校接受職業準備；如果學生有興趣的工作需要學士或更高的學位，他們就該進入大學或更高的教育機構。五、就業安置與職業發展：學生職業準備階段完成之後，學校及有關職業輔導機構，應輔導他們獲得適當的職業。而在其就業之後，也應隨時提供各種訓練，以順應技術的變化、工作的升遷、職業的轉換。
