巴塞爾委員會在１９９８年釋出的《增強銀行透明度》中，將透明度定義為：公開披露可靠與及時的資訊，有助於資訊使用者準確評價一家銀行的財務狀況和業績、經營活動、風險分佈及風險管理實務。根據該定義，會計透明度就意味著從一個企業公開披露的會計資訊中，資訊使用者能瞭解企業真實的財務狀況、經營成果及風險程度等。但披露本身並不必然導致透明。只不過由於會計資訊的'供求雙方資訊不對稱，資訊使用者在獲得會計資訊方面明顯處於劣勢，在現有的確認與計量的框架下，可以通過使資訊生產者公開、有效地披露來增強會計資訊的透明度。但這種披露必須建立在全面性、相關性、及時性、可靠性、可比性和重要性的基礎之上。
根據魏明海等的研究，會計透明度應當包括以下三層含義：①存在一套清晰、準確、正式、易理解、普遍認可的會計準則和有關會計資訊披露的監管制度體系；②對會計準則的高度遵循；③對外提供高頻率的準確資訊。由此可見，會計透明度概念的提出是對會計資訊質量標準和一般意義上的會計資訊披露要求的發展。它是一個關於會計資訊質量的、全面的概念，包括會計準則的制定和執行、會計資訊質量標準、會計資訊披露與監管等。
要實現會計透明度，不僅要關注會計準則自身的質量，更要關注會計準則的執行質量。影響企業是否執行高質量的會計準則的因素很多，我們可以將其籠統地稱為會計環境。它從總體上可以分為兩個部分：事前的制度安排和事後的懲罰機制。前者促使和誘導企業自覺、自願地提供高透明度的會計資訊；後者則使得任何提供不透明會計資訊的嘗試都因受到相關機構的嚴厲懲罰而變得不經濟。