可持續發展是在經濟增長、生態環境和資源儲備三者間尋求發展的均衡，它以“既能滿足當代人的需要，又不對後代人滿足其需要的能力構成危害”為原則，從環境與自然資源角度提出的關於人類長期發展的戰略。它誇大環境與自然資源的長期承載能力對發展的重要性以及發展對改善生活質量的重要性。可持續發展的核心思想是：健康的經濟發展應建立在生態的可持續能力、社會公正和人民積極參與自身發展決策的基礎上。誇大社會、經濟的發展要與環境相協調，追求人與自然的***。它所追求的目標是：既要使人類的各種需要得到滿足，個人得到充分發展，又要保護資源和環境，不對後代人的生存和發展構成威脅。特別誇大各種活動的生態公道性，鼓勵對資源、環境有利的活動，摒棄對資源、環境不利的活動。在發展指標上與傳統發展模式所不同的是，不單純用GDP作為衡量發展的唯一指標，而是用社會、經濟、文化、環境等多項指標來衡量發展。在發展題目上將人類的眼前利益與長遠利益、區域性利益與整體利益結合起來，將經濟發展引向健康軌道。
一、構建環境會計的理論依據
社會本錢理論是構建環境本錢會計的理論依據。社會本錢是指由於環境汙染等外部影響給社會增加的負擔。企業對環境的汙染和破壞是基於對自身利益的追求，根源在於企業未考慮其生產經營活動給環境造成的外部影響而產生的相應本錢。環境經濟計量就是按市場價格把經濟活動的外部影響進行內部化，從環境與經濟的關係出發，把經濟活動的內部因素和外部因素結合起來，採用貨幣形式進行用度效應分析，計算由於環境損耗所帶來的社會本錢，並將其內部化為企業的生產本錢。會計屬於經濟計量範疇，是計量與報告企業外部影響的重要手段。因此，社會本錢理論是推動環境本錢會計核算體系建立的重要理論依據。
二、環境本錢計量的基本原則
本錢的計量，關鍵是要遵循配比原則，即企業的本錢和取得的收益應相互配合。運用配比原則，就是要判定本錢與收益的.公道關係。本期的本錢只能與本期的收益相配合，假如收益要等到未來才能實現，相應的用度就必須遞延分配於未來的收益期間。環境本錢的計量也應遵循同一原則。
按本錢收益的匹配原則，當期發生的環境汙染治理本錢應在當期進行確認和計量；涉及幾個期間的環境汙染治理本錢，應進行資產化，在有效期間內提取折舊或進行攤銷。預計未來支付的環境本錢，應依據其發生的可能性和金額的公道預計進行評估，作為或有環境損失處理，或者作為環境負債處理。而對當期以前發生的環境汙染進行治理本錢確當期發生額，則應對過往年度的損益專案進行相應的調整。
三、環境本錢計量的具體內容
1.自然資源損耗。反映企業在生產經營過程中，過量消耗自然資源所帶來的損失。主要包括：
(1)資源消耗本錢。核算企事業單位在生產經營活動中對自然資源的耗用或使用的本錢。
(2)自然資源逾額消耗。主要指企業生產、儲運、銷售過程中的自然資源超定額消耗，可按歷史本錢計價。
(3)環境汙染損失。如農田、江湖汙染、自然景觀汙染等造成的損失，其損失可根據汙染後，按恢復或預防損害所需的本錢估價，若有賠償費及環保部分罰款時，可按歷史本錢直接計價。
(4)環境機會本錢。核算資源閒置本錢，包括閒置自然資源的補償價值、保護用度、科研用度等。