環顧我們的星球，人類正面臨著有史以來最嚴峻的環境危機。保護自然，合理利用環境成為當前一個頭號問題。建立正確的環境觀念迫在眉睫。環境觀似乎是一個新之又新的話題，其實不然，這種環境意識與我國傳統的“天人全一”就是人類不應該把自然看成是滿足自己物質慾望的來源，而是應該與自然和諧共處，達到人與自然共生。
中國人自古以來過著自給自足的田園生活，人們依賴自然，親和自然。並且人們在思想領域中始終受儒道思想影響。孔子曰：“仁者樂山，知者樂水。”把人的品格與自然的屬性聯絡在一起。《老子》的“人法、地法天、天法道、道法自然”即是把人與自然的關係看成是有序的統一體，從而凝聚為中國傳統的人與自然統一和諧的觀念。這種樸素的哲學思想同樣也影響著中國古典建築室內外空間塑造，本文僅從古建築的室內外造型、空間兩個方面簡單分析一下傳統環境總識對古典室內外建築的影響及其可持續發展性。
造型 “如跋斯翼，知矢斯棘，如鳥斯革，如斯飛”這是《詩經》中描寫周代宮殿建築的詩句。在古人心目中他們非常自然地把建築造型與飛禽聯絡在一起。也許，那時的人講不上什麼大道理，但看到鳥兒與天空、樹木親和關係自然而然就用在了建築上。試想，那舒展、優美、四宇飛張的建築平面鋪開，用暖暖的木材搭建而成，詳和地攀附在土壤上，隱逸在綠樹中，這該是多麼清新、淡雅的一幅水墨畫！而現在的某些建築，不管環境如何，尺度如何，動不動就打著“民族”的旗號給壤上一個大屋頂，這不能不算是一大敗地。
中國的“亭”更是匠心獨具，在造型上直接把自己融糅於自然環境中，白居易曾巧妙地道出了“亭”的精妙之處，它“撮奇得要，地搜勝概，物無循形”。的確，亭在結構造型上總與環境相輔相成，它或方或圓，屋頂自三角、六角到八角，扇面、套方、梅花、十字脊、單簷、重簷，鑽尖挺拔，形象豐富；體量依地勢可大可小，全半俱適；它或依壁而處或立山之顛或臨水而建；它四面闕如，八方無礙，納宇宙於其中。
中國古典的個體建築造型講究與自然的諧和，群體建築也毫不遜色。中國古典園林建築在造型上不是突出個體形象，而是力求彼此諧調，互相補充、限制，彼此呼應，形成均衡、和諧的比例關係和韻律。建築群體在形式上儘量順應自然，隨高就地，曲折不拘一格，從而使群體建築與周圍山、水、石木等密切嵌合，形成處處有建築，也處處洋溢著大自然的盎然生機。這在一定程度上體現了“天人合一”的`自然觀，體現了道家“為而不持，主而不宰”的態度。
空間西方建築一般追求高聳入雲、挺拔高大，以示神祕、威嚴。而中國的古典建築在觀念、情感、形式中受儒道思想影響，更進一步貫徹人神同在的傾向，建築總是與世間生活環境聯在一起。在空間尺度上，古建築不追求過大：“室大則多陰……多陰則蹶”；也不追求過高“臺高多陽，廣室多陰，遠天地之和也，故人弗為，適中而已矣。”房屋不求高求大，只能在平面中尋求多變和多樣。所以中國古建築是讓人沿平面縱深形式，慢慢遊歷在之中，在時間、空間中尋找樂趣，去體會“乘物以遊心”的境界。
中國古代繪畫講究“設白當黑”，京劇藝術追求“實以形見，虛以思進”，這種“虛實結合”的美學原則體現在建築中，就是力求視覺上突破人煌有限空間與自然空間貫通、融合。正如詩人謝靈運所言“無所不復，天地際也”。蘇州網師院，有一個極不起眼的院落稱之“雲窟”，它不太大、樸樸素素、靜靜寂寂，但是這小小的庭院將一望無際的天空擁入其中，其豐富的空間想象只有親臨其境才可體會的到。小小的院落真有點莊子的“吾以天地為棺槨，以明月為連壁，星晨為齎送……”的氣勢。蘇州留園的“石林小園”只有百餘平方，但通過迴廊復折將前後左右大小形狀不同的天井院落及圍繞其中大小多座石峰、湖石貫通起來，使“咫尺”空間感覺無限。由此可見，不是巧借天空還是巧用迴廊，傳統的建築空間總是緊緊扣住了“環境”這一關鍵主題。
中國古建築室內室外環境相映生輝，缺一不可。木框架結構的建築，內牆外牆可有可無，空間可虛可實、可分可合。室內空間通過隔扇、飛罩、屏風等的變化使空間產生如自然般的靈動與活躍感，同時，室內空間利用門窗與室外溝通，將“天地之大美”悄然引入，使室內小空間與大自然融合在一起。正如杜甫詩云：“窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船”；“枕上見千里，窗中窺萬室”以及《園治》中所言“軒楹高爽，窗戶虛鄰，納千傾之汪洋，收四時之爛熳”。
中國古建築中的匾額、楹聯等詩詞書法，濃縮差點國傳統文化的豐富意蘊，體現出中華民族深刻的空間意識，是聯絡“天、地、人”的紐帶。如蘇州拙政園的荷風四面亭，亭柱上有一副楹聯十分有趣，它巧妙地點出四季之景，“四壁荷花三面柳，半潭秋水一房山”，身在其中，人們會自然想象詩中之景，人在樓內，而意象在樓外，天馬行空，任意弛騁。而有的建築，空間尺度不大，要從絕對尺度擴大空間是費力和有限的，而恰當引用書法文字，則可起到事半功倍的作用。傳統園林建築匾文常見“一壺天地亭”的句子，它巧妙點出空間雖小，可貯九蒼的氣勢。
其持續觀隨著環境意識的增強，傳統的“天人合一”的觀點越來越得到人們的重視。我們的室內設計是建築環境的一部分，應該與環境緊緊相扣。建築大師賴特無疑是我們當代人的先行者。他視《老子》為師，主張“建築應是自然設計出的，要成為自然的一部分”，因此創造出流水別墅的神話。貝聿明先生同樣也是強調建築應融合自然，他的作品的多用內庭串連內外空間，如香山飯店的常春廳，紐約阿孟科IBM公司的入口大廳等，自然與空間的結合，使得室內空間變化萬端。
我們不僅要親和自然，還要並保護自然。建築師西薩·佩裡說：“我認為建築師應更多把自己看作一位園丁，園丁會根據每棵樹的土壤能承受的氣候環境，並根據受到損傷，我們的建築、室內設計應本著“節約能源、保護環境”的目的，發展智慧型、可持續、低能耗的室內設計。我們應從室內造型、空間、材料等多方面研究如何少依賴那些無法更新的能源如石油、煤、天然氣等。而多利用可更新的能源如風、陽光、水土等。據考證，自然界許多小生命的巢穴屬智慧型空間如螞蟻、海狸、蜜蜂等的巢穴抵禦風雨、適應環境冷暖變化的能力非常強。因此，我們的設計既不要忽視傳統的被動式環境控制