曹雪芹懷著深摯的愛意和悲憫的同情，用歷史與未來、現實與理想、哲理與詩情，並飽蘸著血與淚塑造出來的林黛玉，是《紅樓夢》裡一位富有詩意美和理想色彩的悲劇形像。二百多年來，不知有多少人為她的悲劇命運灑下同情之淚，為她的藝術魅力心醉神迷。她是《紅樓夢》讀者心目中的一位聖潔、美麗的愛神。
然而，在百花鬥妍的女兒國大觀園裡，有嫵媚豐美的薛寶釵，有風流嬌豔的史湘雲，有文采精華的賈探春，有美貌不亞於其家姐的薛寶琴，……為什麼獨有黛玉那樣牽動人的衷腸，甚至有人因她而狂、為她而死呢?她為什麼有如此強大的藝術魅力?她究竟美在何處、動人在何處?應該說原因是多方面的，但根本的一點，則是林黛玉具有一種悲劇美。當人們說《紅樓夢》是一部悲劇時?恐怕首先是指寶黛愛情的悲劇;其次是指青春少女的“千紅一哭，萬豔同悲”的共同悲劇。而其中最悲者莫過於黛玉之悲了。真正的悲劇總是動人心魄的，因為悲劇是將美毀滅給人看。越是美的有價值的人生被毀滅，其悲劇就越壯美，越深刻，越動人。
唐代偉大詩人杜甫曾用“造化鍾神秀”的詩句，來形容東嶽泰山的壯美在他心中引起的驚奇。意思是說：大自然把它的神奇秀麗都集中在泰山上了。賈寶玉在闡述他的“女清男濁說”時道：“天地靈秀之氣只鍾於女兒，鬚眉男子不過是渣滓濁沫已。”他後來見到薛寶琴、李紋、李綺時、又不勝感嘆道：“老天，老天!你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來!”曹雪芹這個“造物主”，也只把“精華靈秀”鍾於女兒。並特別多地鍾於林黛玉。他所創造的林黛玉，形容嬌美，聰明絕頂，堅貞純情，才學橫溢，並具有詩人的氣質和獨特的悲劇性格。而她的叛逆的悲劇性格，則是她生命的主旋律。
為了突出林黛玉的悲劇性格，還在她出世之前，曹雪芹就用浪漫的筆調、奇特的想像和詩意，創造了新奇絕妙的亙古未有的“還淚”之說，以象徵林黛玉是帶著宿根、宿情、宿恨來到人世的。這絕不是宿命論，而是藝術的誇張、渲染和強化。她一生下來，就有“先天不足之症”;會吃飯時便吃藥，而且不許哭，不能見外人。命運對她太殘酷，太不公平了。少年喪母，不久又喪父，只有孤苦伶仃地長期寄居在黑暗齷齪的賈府。
我們第一次見到林黛玉，是她剛剛來到賈府。作者通過鳳姐的“嘴”和寶玉的“眼”，描繪了她天仙似的人品。鳳姐一見就驚歎道：“天下竟有這樣標緻人兒!我今日才算看見了!”在寶玉的眼裡，這“嫋嫋婷婷的女兒”，“神仙似的妹妹”;則別有一種風範和神韻：
兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目，態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜似嬌花照水，行動如弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。 |
曹雪芹把我們民族的審美積澱進行了新的熔鑄和創造，他把楊貴妃式的豐美賦予了薛寶釵，而把更富有魅力的西施式的清瘦之美給了林黛玉，使林黛玉的形像具有絕世的姿容;作者有意將林黛玉的外貌與西施聯絡起來，並將西施“捧心而蹙”、嫋娜風流的外形之美賦予林黛玉，還借寶玉之口給她取字“顰顰”，便突出了她的悲劇性格之美。
林黛玉的嬌美姿容是迷人的。然而，使她動人心魄、更具藝術魅力的。則是她無與倫比的豐富而優美的精神世界。林黛玉首先是個內慧外秀的女性，她“心較比干多一竅”。她的蒙師賈雨村說，他這女學生“言語舉止另是一樣，不與凡女子相同。”因其母名賈敏，“他讀書凡‘敏’字他皆唸作‘密’字，寫字遇著‘敏’字亦減一二筆。”她到賈府時，尚在孩提，卻牢記母親生前的囑咐：“外祖母家與別家不同，……要步步留心，時時在意，不要多說一句話，不可多行一步路，恐被人恥笑了去。”她總是眼看心想，暗暗審視;然其言行舉止，卻又那樣彬彬有禮，適份合度。但我們同時也感覺到，她一開始便受到心理上的壓抑。她詩思敏捷，別人寫詩，總是苦思冥想，而她卻“一揮而就”。她對賈寶玉說：“你能一目十行，我就不能過目成誦?”的確，林黛玉的聰明在大觀園裡是有名的。她善於觸景生情，借題發揮。一次寶玉去看寶釵，正在一個“識金鎖”，一個“認通靈”，不期黛玉已搖搖擺擺的進來，一見寶玉，便笑道：“哎喲!我來的不巧了!”寶釵笑問“這是怎麼說?”黛玉道：“早知他來，我就不來了。”寶釵又問“這是什麼意思?”黛玉道：“什麼意思呢，來呢一齊來，不來一個也不來;今兒他來;明兒我來，間錯開了來，豈不天天有人來呢?也不至太冷落，也不至太熱鬧。”當寶玉聽寶釵說吃冷酒對身體有害而放下酒杯時，正巧雪雁送手爐來，黛玉又一語雙關地說：“誰叫你送來的?難為他費心。——那裡就冷死我了呢!”雪雁說是紫鵑叫送來的，她馬上又說：“也虧了你倒聽他的話!我平日和你說的，全當耳旁風;怎麼他說了你就依，比聖旨還快呢!”聰敏的顰兒，把她的妒意表達得多麼鋒利而又含蓄，機帶雙敲而又點滴不漏。又一次，寶玉看著寶釵雪白的膀子發呆。這時，“只見黛玉蹬著門檻子，嘴裡咬著絹子笑呢。寶釵道：‘你又禁不得風吹，怎麼又站在那風口裡?’寶玉道：‘何曾不是在房裡來著?只因聽見天上一聲叫，出來瞧了瞧原來是個呆雁。’寶釵道：‘呆雁在那裡呢?我也瞧瞧。’黛玉道：‘我才出來，他就忒兒的一聲飛了。’嘴裡說著，將手裡的絹子一甩，向寶玉臉上甩來。”這種機敏，這種諷刺與戲謔，只有林黛玉才能做得如此精純而又天衣無縫。大觀園裡有幾張利害的“嘴”，如鳳姐的“嘴”，賈母的“嘴”，晴雯的“嘴”，尤三姐的“嘴”，紅玉的“嘴”;黛玉也有一張更利害的“嘴”。寶玉的奶媽李嬤嬤說：“真真這林姐兒，說出一句話來，比刀子還利害。”但鳳姐等人的“嘴”與黛玉的“嘴”又有文野之分：鳳姐多是“世俗取笑”;黛玉則顯得典雅俊則。正如薛寶釵所說：“更有顰兒這促狹嘴，他用‘春秋’的法子、把市俗粗話、撮其要、刪其繁、比方出來，一句是一句。”言為心聲，心慧則言巧。