英語小班化自主學習模式是新課程教學過程中一種高效模式。而近年來鄉村學校學生數量下降，恰恰給小班英語教學提供了契機。在過去每班50人甚至更多學額的狀態下，教師關注每個學生，使每個學生都能充分參與教學活動，基本上是不可能的。教育平等、教育資源共享、學生是學習的主人或中心等理念也很難付諸實施。本文將就如何充分利用優勢搞好鄉村中學的英語小班化教學，探討一些實際操作層面的方法和心得。
一、空間利用
由於班額的下降，過去為50人以上學生準備的教室空間變得十分寬鬆，可以把課桌擺放成各種形式，如U型的、圓型的、插秧型的等，可以根據不同的教學目的、教學形式、教學效果來選擇。但過於頻繁的課桌擺放變化即使不佔用課堂時間，也會分散學生的注意力，尤其是在日常教學中(相對於公開課的學生注意力高度集中而言)更容易分散注意力。因此，必須統籌各學科的教學要求，縝密協調設計，在某一個時間段內基本維持擺放形式的穩定。
二、小組的劃分
設立學習小組是為了加強教學過程中的競爭性、參與度、趣味性，從而落實教學目的，小組的劃分要遵循四個原則:
第一，差額原則。小組的數量、每組人員的構成，最好都是奇數。奇數產生的不平衡的動態效應更有利於提升每個小組、每個學生在各種教學活動過程中的競爭性、參與度和趣味性，並且當需要評價、表決等時，也可以以多數為準或以少數為準，在有效調控教學程序的同時，有助於創設更好的教學情境。
第二，均衡原則。對於班級來說，每個學生的學習成績、學習能力、學習興趣以及參與教學活動的積極程度都是不同的。學額的減少，使教師充分掌握每個學生的可能性提高了，在此基礎上依據每個學生的特點把他們儘可能均衡分配到各個小組裡，並且動態地階段性地進行調整，會提高每個小組的自我管理能力和自我提升能力，從而促進整個班級的良性發展。
第三，組長輪值原則。學習小組的設立目的是落實教學活動，促進學生的自我管理和自我提升能力。因此，要設組長，並設定組長的職責;而為了強化團隊合作精神，就必須堅持組長輪值原則。第四，激勵原則。具體劃分出多項激勵目標，實時激勵才能更好地發揮分組的作用。在基本遵循以上原則的前提下，可以採取成員基本固定和按照任務分組兩種形式分組。其中按照任務分組是最具活力、最能提高學生參與度和學習興趣的形式。
比如我們佈置一個任務:討論美國飲食習慣與中國飲食習慣哪種更健康。把認可中國飲食習慣的與認可美國飲食習慣的分為A組和B組。在這兩個組裡分別設立以下任務負責人:
1．組長:負責任務進展的協調、全部資料的稽核和最後討論總結;
2．食品種類統計負責人及組員;
3．飲食習慣統計負責人及組員;
4．營養調查統計負責人及組員;
5．英文表達祕書組負責人及組員。兩個組長由自薦或選舉產生，學生自願選擇參加一組。在兩組人數大體協調平均後，由每組組長指定、組員自薦或選舉產生任務負責人，由任務負責人確定組員。人員確定後，由組長與各任務負責人制訂工作方案，確定進度;由任務負責人與組員確定主要工作方向及進度。在上述任務中，每組學生都能夠充分發揮自己的特長、分工合作，只要教師引導得當，就完全可以圓滿完成一次創造性的教學活動，教師和學生在這樣的小組活動中，能夠快樂而快速地提高英語學習能力。當然，小組合作的形式是多樣的，可以根據不同的教學目的和形式有創造性地分組。這要求教師充分發揮主動性和創造力，熟悉各種教學手段、技術、媒介，尤其是具備高超的活動駕馭能力。說到底，小組合作學習在教師主導下的自主學習活動。
三、分層教學
分層教學是國內教學、教研界一直探討的話題和課題。每個學生都與其他個體不同，在教學過程中所處的層次不同，而且在整個教學過程中這種層次因不同的教學內容和階段也發生變化。由此看來，實施分層教學在理論上是可行的，但在具體操作過程中，無論是方法的選擇還是結果的評價都是複雜的。我們看一個分層教學案例:課程:七年級下“Where’sthepostoffice?”selfcheck－reading目標:用不同層次的教學要求使不同層次的學生享受成功的喜悅方法:把教學要求分為四個層次A層:用自己的語言複述這封信;B層和C層:根據書信的內容畫出路線圖;D層:找出書信中表示建築和街道的名詞。作業:給不同層次的學生留不同的作業，提不同的要求A層:將常規抄寫改為背誦單詞、課文及更高難度的練習，但是聽寫必須100%正確;B層和C層:抄寫單詞、片語、重點句型兩遍，聽寫80%正確;D層:學生抄寫單詞、片語、重點句型四遍，聽寫要求60%正確。這是分層教學最普通的一個案例，但案例中明視訊記憶體在四個難以掩蓋的缺陷:
第一，分層的依據是什麼?是對學生以前情況的瞭解，還是在教學過程中的發現?如果依據的是對以前情況的瞭解，那麼具體教學過程中就存在不公平現象，使一部分學生失去向更高一層學習的可能;而如果是在教學過程中的發現，那麼先前的分層就無從落實。
第二，分層不合理。尤其是B層和C層，似乎毫無必要。
第三，作業裡A層學生免除常規抄寫的要求是否合理?其他幾層抄寫的遍數有何依據?
第四，不同的學生被不同對待，是否真的會達到“享受成功的.喜悅”這一目標?分層教學的分層在實際操作中應該是心中有層而形式上無層。D層的學生在達到預定要求後要進行深層的延伸，A層的學生也要落實單詞學習。對於作業的抄寫和聽寫，要以鞏固為前提。對於階段性驗收評價，要以進步幅度為依據，多鼓勵，少定性，少定層級。對於不同階段、不同學習內容教學過程中學生的個性化變化要有新的對策，對策的選擇選擇依據是學習難度，而不是層級要求。這才是真正的因材施教。而這恰恰是班額小、學生少以後，小班教學才可能真正實現的。當然，這樣的分層教學考驗的不僅是教師的敬業精神，還考驗教師的教學能力、統籌管理能力。
總而言之，學額的減少促進農村中學小班教學局面的形成。在小班教學的局面下教師與學生交流、互動的頻次明顯增高，對於英語教學這樣的以體驗、語感培養、交流、互動為主要教學方式的學科來說，這是一個提高教學質量的最佳模式。如果能夠與豐富的空間變化、形式變化相配合;靈活掌握能力分組、任務分組，實現小組合作;充分發揮分層教學的針對性和能動性，切實落實分層教學的操作細節，那麼一定會摸索出適合每個教師、每個學生的教學模式，培養出熱愛學習的學生群體，為達成英語新課程標準的教學目標奠定基礎。