關鍵詞：設計資源/設計管理/設計師管理/設計部門管理
在生產和消費緊密結合的現代產業社會裡，判斷消費的欲求動向是經濟學研究的重要部分。在經濟學裡作為消費心理的研究參照，以美國著名心理學家馬斯洛（A. H. Maslow）提出的“欲求五階段”最為著名。這五個階段是從最初的生存欲求階段，到安全欲求階段，到親和欲求階段，再到尊嚴欲求階段，最後是實現自身價值的欲求階段。現代社會已經從欲求的初級階段向高階階段轉變，企業只生產具備使用機能的產品已經滿足不了向高階階段過渡的消費心理，含有人情味、實現個性化、引導新生活方式的產品才是這個時代的需要。
在欲求向高階階段轉化的過程中，企業的經營資源也發生了變化。從前的企業經營資源是由人、物、資金、資訊這四個要素構成的。企業利用這些經營資源只能實現產品的基本使用機能，滿足初級階段的消費慾求。為了尋找生產和消費的最佳結合點，實現高階階段的消費慾求，設計開始融入到了以生產和消費作為最大目的的產業社會當中，成為四個基本經營資源之後的第五個經營資源。
隨著我國消費市場的日趨成熟，大多數製造業企業開始認識到設計作為經營資源的重要性。作為設計管理的重要一環，只有明確設計師的管理和設計部門的管理，才能確保企業生產出滿足消費慾求的產品，實現企業向知識型（品牌型）的轉變。
一、設計師的管理
在企業經營中，如果不考慮專門技能，設計師只是企業僱用的一員，在他所屬的職能範圍內活動。而如果這個普通的一員具備了設計技能，他的活動範圍就不僅僅限於產品設計，也可以把企業活動的整體作為設計物件，將許可權擴大到設計企業。如何合理活用這種技能性人才，已經不單純是人力資源分配的問題，也是企業經營管理方法的問題。在設計管理方法中，對設計師的管理可以從下面兩個方面來理解:
1. 企業最高經營者對設計師的定位
設計師是設計資源的執行者，企業活用設計資源是通過活用設計師實現的。所以能否實現設計的經營資源化就取決於企業對設計師如何定位。作為活用設計和設計師的典範，日本的索尼公司是最有代表性的企業。下面具體看一下它的經驗。
先進的技術和強大的設計是索尼保持獨特風格的武器。1979年SONY的創始人之一盛田紹夫任命設計師黑木靖夫領導開發的第一代Walkman，徹底改變了人們聽音樂的傳統方式。隨後，他又任命黑木靖夫為“商品本部”部長，確立了設計師在企業管理層的地位。獲得權力的設計師也會把設計的許可權擴充套件到設計企業。在索尼的品牌設計，以及整個產品宣傳上設計師黑木靖夫都起到了重要作用。
1982年，以將技術、設計、音樂完美結合為理念，新一代最高經營者大賀典雄帶領索尼開發成功了在今天最為廣泛使用的音樂載體—CD。隨後，大賀典雄將擔任了13年的最高經營者職位交給了負責廣告、設計及宣傳部門的常務董事出井伸之。大賀典雄的選擇表明，SONY此後的發展方向是用設計為已有的技術增加價值，滿足不斷出現的消費慾求。
索尼的特點是，最高經營者都是從本人出發認可設計，從而提高設計師在企業內的地位和影響力，同時，也認識到把設計師培養成高階管理者的重要性。和索尼相比，在工業設計概念匯入我國20餘年後的今天，大多數企業經營者仍然認為設計是附屬品，工業設計師、設計部門可有可無。而企業的經營領導層裡設計師出身的管理者更是寥寥無幾。正是因為這種輕視，導致我國在法制還不規範的市場競爭下，模仿品大量氾濫。這種現象持續10年之後，根據20世紀90年代後期的調查統計，亞洲地區生產的模仿品已經佔全世界的70%，其中中國佔到了一半。直至今日，中國留給世界的印象還是“擅長模仿”和“精通加工”。所以，許多學者認為中國企業發展的關鍵是學會活用設計。筆者認為，企業最高經營者認識設計師的作用是活用設計資源的第一步。