產量收益是銷售收入減去直接材料成本後的餘額。當產銷量增加時，一方面會增加企業的收入，另一方面也會追加直接材料成本，兩者之間的差額構成了產量收益。要正確理解產量收益的含義，必須將其與邊際貢獻進行區分。筆者認為，兩者的最大區別在於，它們所依據的成本分類有所不同。為了邊際貢獻，需要將成本劃分為變動成本和固定成本兩部分。通常將直接材料、直接人工、動力以及其他隨產量變動的費用作為變動成本，將固定資產折舊、管理費用等作為固定成本。實際上，將成本按照其與產量的關係劃分為變動成本和固定成本兩部分並不準確。成本與多種成本動因相關，而不僅僅只與產量相關。按照成本動因，通常將其劃分為四個層次：
（1）單位產出成本。指生產單位產品或者提供單位服務所發生的消耗。如直接材料、計件工資等。（2）批次成本。指與一批產品相關而與每一單位產品並不相關的費用。如生產不同產品需要對裝置進行除錯時，所發生的裝置除錯成本。（3）產品維持成本。指與特定產品品種相關而與產品產量和產品批次無關的成本。這類成本的典型代表是產品設計成本、工藝程式規劃成本。（4）企業執行成本。指提供生產能力以及為管理和組織生產經營活動而發生的成本。如固定資產折舊、管理費用等。
成本的這種分類表明，變動成本和固定成本的劃分只適合於上述第（1）（4）兩類費用。而第（2）（3）兩類費用通常被視為變動成本或混合成本。
在計算產量收益時，需要對上述四類成本作更為細緻的區分，只將單位產出成本如直接材料等看作是隨產量變動而變化的成本。
這裡涉及的是，直接人工（計時工資制下）、動力等成本是否會隨產量發生變化。從長期觀點來看，直接人工、動力等是變動成本，它們會隨產量的變動而發生變化，但從短期來看，特別是從提高效率的角度來看，這些成本並不隨產量變動而發生變化。直接人工、動力等費用並不是嚴格意義上的變動成本。首先，這些成本的發生與工作時間相關，工作時間越長，所需要的人工費用和動力費用就越多，但工作時間的長短與產量的高低在一定範圍內並不直接相關。這又涉及到效率問題。效率越高，單位時間內產量就越多。在正常生產期間，單位時間內增加產量需要增加直接材料消耗和其他相關費用，但並不增加工資消耗和動力消耗。同樣，在正常生產期間，人工消耗和動力消耗並不因為產量的減少而降低。通常而言，直接人工、動力費用是一種與時間相關的成本，只有在既定生產效率條件下，直接人工、動力費用會隨產量變動而變化。其次，在正常生產期間，直接人工、動力費用可以看作是一種固定成本，只不過這種固定成本與產量的相關範圍較小，在產量較小變化範圍內，產量的變動並不直接人工、動力費用等的變化，只有當產量變動幅度比較大時，直接人工、動力費用等才會隨著產量的變動而發生變化。傳統的變動成本和邊際貢獻計算並沒有考慮這一因素，在分析效率、勞動生產率以及生產組織的合理安排等方面，使變動成本的範圍有所擴大。產量收益指標正是在這些方面進行了修正，在進行瓶頸資源的利用和生產效率分析等方面效果較好。
二、產量收益指標的
1、產量收益在瓶頸資源分析中的應用
瓶頸資源是企業資源中的薄弱環節。瓶頸資源決定著企業的產量收益，要使企業總體邊際收益最大化，必須使受限制的資源的收益最大化。因此，如何通過提高薄弱環節生產能力的利用效率來增加產量收益成為瓶頸資源管理的重要。以薄弱環節的生產能力決定非薄弱環節的.開工速度是一種有價值的選擇。企業要採取行動提高薄弱環節的生產效率和生產能力，目標是既增加產量收益，又減少這一行動的增量成本。
例：某配件生產企業的生產過程由鑄造和切割加工兩道工序完成。現有的生產能力是：鑄造工序5000小時，可生產鑄件20000件，切割加工工序8000小時，可切割鑄件16000件。零件單位售價80元，單位直接材料成本30元。在企業最大生產能力範圍內，直接材料以外的其他經營成本如直接人工、動力費用、製造費用等不隨產量變動（其他隨產量變動的成本忽略不計）。其中，鑄造工序不隨產量變動的成本總額為20萬元，切割加工工序不隨產量變動的成本總額為32萬元。