文化一詞源於《易經》：“觀乎人文，以化天下”，這是文化最早的解讀。文化其實是由名詞“文”和動詞“化”兩個不同的片語成，所以文化被後人解讀為“以文化人”，文化落實到企業就叫企業文化。
其實中國有商業史以來就不缺企業文化，那時候不叫企業文化這個詞，而叫商業精神。講商業精神或企業文化，一定離不開本民族的人文傳統，離開了這個文化就很難永續傳承。在中國千百年來商業精神其實都在“仁義禮智信”五個字中盡情演繹著，萬變不離宗，無論用多麼華麗的辭藻都離不開這五個字的基本涵義，在當代中國企業中，其實真正做到“仁義禮智信”商業精神的企業寥寥無幾，在這五個字中，“信”是其他商業精神的最終歸屬，也是企業賴以發展和生存的根本。當代中國企業與當代社會其實最主要的通病就是沒有構建起“誠信”的商業精神和道德體系。社會的種種亂象和企業的種種危機就是缺乏“誠信”造成的，我們在建設企業文化中往往脫離了中國人文精神傳統而去追求一些假、大、空的理念，“第一，大，特，獨有”等詞彙被企業家經常掛在嘴邊。結果把企業和做人的根本卻忘了，無論是倒下的三鹿和倍受社會所詬病的一些企業其實就是沒有建立起“信”的經營觀和價值觀而導致的結果。
在構建企業文化的過程中，因為制度的侷限，往往演繹成企業家文化，而企業家文化有時並不是企業家的意識表達，而是企業家身邊諂媚之人的思想的體現，於是企業文化在傳播中多半會被沒有文化的執行者們曲解，甚至衍變為公司政治的工具，失信於團隊，失信於股東，失信於客戶。長此以往，企業就會喪失其原有的核心競爭力，所以說，失信文化流行於世，對企業造成了很大傷害。
在中國，文化正統的排序是“仁義禮智信”，社會正統的排序則為“士農工商”，由此推論，商業文化在中國是排在後面的“信”字。文化以人為本，商人以信為本，商業文化，無論商人的姓氏為“趙錢孫李”或“周吳鄭王”，成功者都離不開一個信字。企業要想做大和做強，不求信是不行的。“仁義禮智”必須堅守，但“信”為至尊。商人必須一諾值萬金。
誠信倫理是中華民族傳統美德，也是企業的道德基礎。在企業價值觀的塑造中，“誠”是企業聚心之魂，“信”是企業立足之本，誠信理念是中國化企業文化建設的重點。也是企業生存的根本。我國古有“無信不立”之說，《論語》中孔子說：“人無信不立”、“人而無信，不知其可也”。誠信是企業道德經營的必備要義。儒家常講正心、修身、齊家、治國、平天下，它的先決條件就是誠信。
誠信是我國傳統的商業道德。早在戰國時期，對商業活動就有“市價不二，國中無偽”的要求。在商業發達的明清之際，商家無不標榜誠信，也大都“以儒道經商”。晉商與徽商就是中國古代以誠信經商勢力最大的兩股商業力量。梁啟超說，“晉商篤守信用”，徽商亦“賈而好儒”，能夠“以誠待人，以信接物”。良好的信用文化成了商家們的成功之道。
誠信是現代企業的黃金品牌。時至今日，許多知名企業已經認識到“誠信”的重要性。海爾的高層管理者將不合格的冰箱砸掉，就是要實現對市場、對消費者的.承諾“決不讓一件不合格的海爾冰箱流向市場”。“誠信”是品牌，也是無形資產。國際上許多大企業都很重視誠信倫理。比如，IBM把誠實作為企業的座右銘;松下公司把“贏得人們的信任”作為企業的價值觀;諾基亞把“科技以人為本”作為自己誠信的實質。
企業誠信是企業在市場經濟中取得成功的基礎。企業誠信是指企業在市場經濟的一切活動中要遵紀守法、誠實守信、並以此贏得消費者的信任，是企業確立價值觀是企業建設企業文化首要的任務。企業“誠信”缺失危害很大，企業誠信缺失影響企業自身的可持續發展。甚至是許多中國企業經過多年的發展，因為誠信缺失，致使企業品牌一夜倒塌。作為全球五大會計師事務所之一的安達信和三鹿就是最好的明證。確立以誠信為核心的企業價值觀是企業基業長青的最基本保證。
美國著名管理學家沙因在《企業文化生存指南》一書中指出：“大量案例證明，在企業發展的不同階段，企業文化再造是推動企業前進的原動力，但是誠信作為核心價值觀是萬古長存的，它是企業文化與企業核心競爭力的基石。”中國傳統文化中的誠信倫理觀念已深入人心，對其再賦新意，讓其再植靈根，對確立以誠信為核心的企業價值觀是大有好處的。培育以誠信為核心的企業道德規範和開展企業誠信文化建設是企業文化建設的重中之中。
以信為本的企業文化並不迴避“利”，商人講文化而不言利，這是商人的虛偽。從商者，可自我冠名為儒商、仁商、德商等等，都是反商業文化的雜交概念，混淆了社會人文與商業文化的差別。商人逐利乃天經地義，亞當·斯密寫了兩本書：一本是《國富論》，另一本是《道德情操論》，前者解讀財富的性質和起源，解讀了理性經濟人的行為;後者詮釋社會人的道德情操，解讀了理性自然人的行為。企業文化若絕口不言“利”，不僅漠視了資本家的逐利天性，而且違背了企業家的誠信準則，看似高雅智慧，其實虛偽愚蠢。但在商業文化中，“信”一定要高於利。處理好“利”與“信”的關係很重要，沒有“信”的“利”是不義之財，是不長久的，我們的文化建設也要闡明“利”與“信”的關係。
當代中國的企業在建設企業文化中一定要走中國化道路，一定要把“以信為本”放在首位。