老年期抑鬱症(senile melancholia)嚴格地說是指首次發病於60歲以後，以持久的抑鬱心境為主要臨床表現的一種精神障礙。心境障礙不能歸於軀體疾病或腦器質性疾病。抑鬱是一種負性、不愉快的情緒體驗，以情感低落、哭泣、悲傷、失望、活動能力減退，以及思維認知功能的遲緩為主要特徵。一般病程較長，具有緩解和復發傾向，部分病人預後不良，可發展為難治性抑鬱。老年期抑鬱症自殺的危險比其他年齡組大得多，調查顯示，老年人有55%的病例在抑鬱狀態下自殺，自殺往往發生在伴有軀體疾病的情況下，且成功率高。
怎樣才能正確識別老年抑鬱症呢?專家指出，只要發現老年人具有持續兩週以上的抑鬱、悲觀、焦慮情緒，伴有下述症狀中的`任何4項以上者，都可能患上老年抑鬱症。
1、對日常生活喪失興趣、無愉快感是很多老年抑鬱症患者最常見的症狀;
2、一些老年抑鬱症患者的精力明顯減退，大不如從前，有無原因的持續疲乏感;
3、個別老年抑鬱症患者的動作會明顯緩慢，焦慮不安，易發脾氣;
4、有些老年抑鬱症患者會出現失眠或睡眠過多等情況;
5、食慾突然不振或體重減輕;
6、性慾明顯減退;
7、一些老年抑鬱症患者總是自我評價過低、自責或有內疚感，嚴重感到自己犯下了不可饒恕的罪行;
8、思維遲緩、自覺思維能力明顯下降是大多數老年抑鬱症患者的一個顯著症狀;
9、反覆出現自殺念頭或行為是患老年抑鬱症的警告訊號;
測試結果：
老年人具有持續兩週以上的抑鬱、悲觀、焦慮情緒，伴有測試題目中有任何4項以上症狀者，都可能患上老年抑鬱症。請及時到專科醫院診斷，以免錯過抑鬱症的最佳治療時機。