用音樂使人的行為、感情及生理功能產生一定變化的治療技術叫做音樂治療。音樂治療方法包括被動音樂療法和主動音樂治療，前者以聆聽音樂為主，是最主要、最常用，也是最方便的音樂治療形式。後者則要求患者直接參與音樂活動，如演唱歌曲、奏樂等。此外，音樂療法還可以與運動、舞蹈、瑜珈、氣功、鍼灸、推拿等多種治療手段相結合來治療疾病。
樂曲有陰陽五行之分
可用於音樂治療的樂曲多種多樣，如古典音樂、流行音樂、民族音樂、輕音樂、宗教音樂、影視音樂、戲曲等;也有專門製作的功能音樂，如加入了鳥啼、海浪、雨滴、溪流、松濤等自然聲音元素的瑞士班得瑞輕音樂、養聲堂音樂等。
樂曲的屬性有陰陽五行之分。輕柔婉約、樂曲悠長、節奏舒緩的樂曲屬陰，即文曲，如《春江花月夜》、《二泉映月》、《羅密歐與朱麗葉》等。豪放雄壯、剛健嘹亮、節奏有力、速度較快的樂曲屬陽，即武曲，如《金蛇狂舞》、《男兒當自強》、《藍色狂想曲》等。根據五行的`特性，樂曲又可納入五行分類系統。木樂悠揚舒展、生機勃勃，如《翠湖春曉》、《羅密歐與朱麗葉》;火樂歡快喜悅、跳躍動感，如《花好月圓》、《乒乓之戀》;土樂溫和渾厚、莊重親切，如《霓裳曲》、《獅子王》;金樂鏗鏘肅勁、高亢悲壯，如《黃河大合唱》、《流浪者之歌》;水樂柔和寧靜、清涼通透，如《出水蓮》、《秋日私語》等。其中土樂陰陽平和，火樂至陽，水樂至陰;而木樂和金樂又有文武之分。文木樂恬美，武木樂悠揚;文金樂悲涼，武金樂雄壯。
音樂具有調節作用
國內外大量研究表明，音樂治療可以改善情緒及精神狀態，還可鎮痛、提高語言及認知能力，並對血壓、呼吸、心率等生理活動具有一定的調節作用。
音樂治療的機理主要有兩方面。一是共振作用。音樂是一種有規律的聲波振動，而人體有100多種生理活動，具有一定的振動頻率(心率、呼吸、腦電波、胃腸蠕動等)。當音樂振動與人體生理振動相吻合時，就會產生生理共振、共鳴，從而發揮頤養身心、防治疾病的作用。二是神經體液調節。音樂可調節植物神經系統功能活動，引起一系列生理及心理效應，如促進內啡肽釋放，產生鎮痛、鎮靜效應;減少促腎上腺皮質激素分泌、抑制去甲腎上腺素釋放，從而引起腎上腺素能神經的功能活動下降，產生血壓下降、心率及呼吸減慢、肌緊張緩解、焦慮感減輕等反應。
以相剋理論療情傷
以下是常見不良情緒的音樂治療處方，這些樂曲已在臨床實踐中證明是有效的。
煩躁惱怒時，選用文金樂，金克木，悲制怒，如《二泉映月》、《流浪者之歌》;思慮過度時，選用木樂，木克土，如《翠湖春曉》、《羅密歐與朱麗葉》;悲哀過度時，以火克金，喜勝悲，但是為了促使情緒由悲到喜平穩過渡，建議先選用淒涼悲哀的樂曲，如《二泉映月》儘可能地發洩心中的悲哀，再使用火樂，如《花好月圓》轉移情緒;同樣，過度憂鬱，以火克金，喜勝憂，應當先選用憂傷的樂曲，如《二泉映月》、《蘇武牧羊》發洩憂愁，再使用火樂，如《花好月圓》、《乒乓之戀》轉移情緒;恐懼過度，土克水，用莊重的土樂如《霓裳曲》、《獅子王》等可使人產生安全感，消除恐懼。