構造主義心理學的創始人是德國心理學家馮特(Wilhelm Wundt，1832—1920)。馮特於1879年在德國萊比錫大學建立了世界上第一個心理實驗室，用自然科學的方法研究各種最基本的心理現象、分析人的心理結構，因此被稱為“構造主義心理學”。這一行動讓心理學從哲學中脫離出來，成為一門獨立的科學，標誌著心理學的誕生，馮特因此被稱為心理學的始祖。其主要代表人物還有馮特的學生鐵欽納(hener，1867—1927)。在他們的示範和倡導下，當時西方心理學實驗研究得到了迅速傳播和發展。
構造主義心理學主要研究的是意識的結構，認為意識的內容可以被分解為基本的要素，就如化學可把各種物質分解成各種元素，如“水”可以分解成“氫”和“氧”，那麼心理學應該也可以同樣通過實驗方法分解出心理的基本元素。把心理分解成這樣的一些基本元素後，再逐一找出他們的關係和規律，就可以達到了解心理實質的目的。
構造主義強調心理學是一門純科學，其基本任務是理解正常人的一般心理規律，但不重視心理學的應用;強調內省方法，並主張心理學應該用實驗內省法研究意識經驗的內容或構造，找出意識的組成部分及它們如何結合成各種複雜心理過程的規律。構造主義心理學研究物件的狹窄陷入了元素主義與內省主義的境地，因而遭到許多心理學家的反對。到20世紀20年代構造主義心理學的影響逐漸衰落。
主要代表
構造心理學的主要代表是馮特和鐵欽納。這個學派受英國經驗主義和德國實驗生理學的影響，認為心理學的研究物件是意識經驗，主張心理學應該採用實驗內省法分析意識的內容或構造，並找出意識的組成部分以及它們如何連結成各種複雜心理過程的規律。它強調心理學的基本任務是理解正常成人的一般心理規律，不重視心理學的應用，不關心個別差異、教育心理、兒童心理等心理學領域，以及其他不可能通過內省法研究的行為問題。
第一個心理學派
心理學成為一門獨立的實驗科學以後出現於歐美的第一個心理學派。它的主要代表是W.馮特和E.B.鐵欽納。這個學派認為心理學的研究物件是意識經驗，主張心理學應該採用實驗內省法分析意識的內容或構造，並找出意識的'組成部分以及它們如何連結成各種複雜心理過程的規律。鐵欽納的構造心理學雖然與馮特的內容心理學在研究物件、方法和研究問題上相似，但在具體看法上並不盡同。馮特講統覺，鐵欽納不講統覺，用注意代替統覺這個概念;馮特把心理現象分析為感覺和簡單的感情兩種元素，鐵欽納則把它分析為感覺、意象和簡單感情3種元素;馮特認為每種心理元素都有兩種基本屬性，即性質和強度，鐵欽納則認為心理元素的基本屬性除性質和強度外，還有永續性、清晰性、廣延性等;馮特認為情感包括愉快和不愉快、激動和沉靜、緊張和鬆弛，也就是馮特的情感三度說，鐵欽納認為情感只有“愉快”和“不愉快”。
第一個從哲學中獨立出來的心理學派
構造心理學是心理學史上第一個從哲學中獨立出來的心理學派，它為新興的心理學提供了一些符合實際的實驗資料。但是由於構造心理學為心理學所確定的研究物件過於狹窄和脫離生活實際，同時又把內省法看作心理學的主要方法,遭到歐美許多心理學家的不贊同。