說起催眠，總是讓人有一種充滿神祕同時又有點害怕的感覺。人們常常把催眠與被操控聯絡在一起，認為催眠師可以控制他人做一些有悖常理的行為。但其實催眠本身並不是特異功能，也不是神力，更不是巫術，它只是一種技術，更確切的說它是一種普遍用於心理治療的技術。
催眠是催眠師通過有技巧的誘導(如漸進放鬆、單調刺激、集中注意、想象、超負荷資訊匯入等)使被催眠者進入一種特殊的類似睡非睡的意識恍惚狀態。催眠狀態中，被催眠者的意識變得薄弱，從而進入潛意識狀態。心理諮詢師使用催眠技術幫助來訪者解決眾多心理困惑，如失眠、焦慮、緊張、癔症……
催眠在心理治療中有重要作用，但一些影視作品的`誇大以及一些不負責任的催眠術表演，讓很多人對催眠產生誤解，把催眠與被惡意操控聯絡起來。近代催眠鼻祖米爾頓·艾瑞克森表示：催眠狀態下不會出現人在清醒狀態下無法做出的行為。換言之，被催眠後所出現的行為都是被催眠者“想做”的行為，只是在清醒的狀態下受意識控制，阻止了這些行為的發生，而催眠只是給了被催眠者一個藉口，可以大膽地做出潛意識本來想做的行為。所以被催眠者並非失去理智，相反被催眠者因為更多的潛意識得以顯現而表現得更加明晰，他們一般不會跟隨那些與自己價值觀不一致的指令。
不僅在心理治療情境中，生活上我們都有釋放內心壓力、痛苦，讓深層自我發洩的需求，我們每天都會有意無意地接受廣告催眠，或給自己灌雞湯(自我暗示)，這些都源於自身內心對催眠的需要。所以，無論你對催眠持什麼態度，起碼你可以放心大膽地催眠自己：我一定會一天比一天優秀、一天比一天幸福。