關鍵詞：持續改進 漸進性創新 學習型組織
目前企業的核心競爭能力越來越表現為企業能否準確、迅速的應對市場的變化，不斷改進企業的行為以及對企業的產品及工藝進行創新。一般認為企業的改進模式包括漸進性改進和突破性改進兩種模式。目前，質量體系的持續改進已經在我國許多大中型企業中被廣泛推廣與運用,但是卻很少有企業將持續改進能力作為一種提高企業漸進性創新能力的要素，對於持續改進體系的應用還只是停留在質量管理體系方面。
持續改進能力的概念
Bessant等將持續改進定義為： “公司廣泛集中參與的過程和持續的漸進性創新。” Boer對持續改進定義為：“持續改進以改進公司的績效為目的，是一種有計劃、有組織、系統性的過程，而且這種過程是漸進性的、全公司廣泛參與的對現行行為進行改變的過程。”Teece 和 Pisano 等認為，持續改進能力是在戰略理論的研究中被稱為創新動力的能力。
持續改進（CI）最早被美國的學者研究，然後在日本以及歐洲一些國家開始廣泛研究，也有些學者追蹤CI 起源於Taylor的科學管理理論。目前持續改進已經在全球開始被廣泛研究、關注以及普遍採用，而且CI被認為是提高企業競爭力的一種非常重要的環節持續改進活動是企業創新的動力，企業的持續改進能力直接關係到企業的創新能力與企業的競爭力。
成功的CI需要企業建立明確的近期或長期持續改進目標，同時這種目標能被企業上下廣泛地、清楚地認知。提高持續改進能力最重要的一點是全體員工持續的參與企業的改進活動，持續改進已經被作為員工日常工作中的一個部分。在持續改進活動中最困難的是所有員工堅持這種改進活動直到出現真正的創新，而不僅僅是開始持續改進活動。
持續改進能力的提高途徑
目前普遍被引用的一種觀點認為，成功的持續改進體系歸結於以下指標：明確的戰略體系、潛在的.支撐文化、可以實施的基礎設施、一個支援的方法體系、以及將持續改進作為一種過程來管理。在英國，DTI 研究計劃的研究表明，公司的規模、技術以及其他變數對於持續改進能力並沒有非常重要的影響，人們之間的合作對持續改進能力的影響卻表現得更加重要。Bessant認為，提高持續改進能力不完全依靠科學的進步，而主要是依靠每位員工都具有發現與解決問題的能力且具有高度創造性的思維模式。目前引用較多的持續改進演化模式為Bessant等提出的五個層次的持續改進路線圖。具體如表1所示。
企業持續改進能力體系
在J·rgensen，Harry Boer等的文獻中，將發展持續改進核心能力的關鍵行為分為六大組，並且通過數學方法證明這種分組是合理的，分別為：將CI與公司的戰略目標聯絡的能力、戰略管理CI發展的能力、保證公司讓公司持續參與CI的能力、讓企業的外部（比如顧客與供應商）參與CI的能力、由CI活動帶來的企業學習的能力以及將CI價值在企業的明確表達與認知的能力。Mandar等人通過資料分析，將關於發展持續改進核心能力和關鍵行為的指標分為四大組，分別為持續改進戰略系統、顧客與供應商的參與、價值管理、報酬體系以及對知識的戰略部署。結合Bessant的持續改進演化圖和J·rgensen、 Harry Boer、 Mandar的分類方法，可以從以下七個方面來建立持續改進能力綜合體系。
企業識別問題的能力。對於企業而言，企業應具有一整套規範化的發現問題和解決問題的體系，有正式的發現問題的組織並有規範的程式。企業問題識別是一個非常寬泛的概念，包括企業的所有方面，比如企業的技術、工藝、市場、管理、企業的外部合作與聯絡、企業文化與組織等等。識別企業的問題不僅僅是企業的決策者和高層的事情，而應該是公司上下、內外廣泛參與的過程。而開發企業員工識別問題的能力的先決條件是當發生錯誤時，企業不是追究具體人員的責任，而是自覺尋找原因，從而鼓勵員工發現企業的錯誤以及問題。