一、明代園林建築與自然環境的結構搭配
中華傳統文化在明代再次迴歸正統，無論思想還是表現手段都得到繼承和發展。這一時期，宗教、繪畫和隱士思想，都對明代園林建築產生很大觸動，從而塑成明代園林特有的藝術特點。在眾多因素影響下，明代園林建築在藝術大師的構思中體現出發自天然，融於自然，返樸歸真的藝術境界。園中建築朗疏有致，在注重位置搭配上來體現與自然山水之間關係。每棟建築物既獨立成景，又與周圍環境意境相容。人工建築功能不在單一更趨多樣化。在高雅古樸的形態表現中，又體現人文特徵。這種人與自然、社會相互關聯的建築語言，成為明代中期園林設計主要表現形式，如明代拙政園中亭臺樓閣、廊橋舫榭，在展現人文景觀的同時，又兼具遊人在此小憩、茶飲、撫琴弈棋等生活化作用。在空間設計上，明朝園林更能體現建築中景物之間的巧妙設定，以合理性特點達到形式與內容之間的默契統一，從而達到對園林建築要求和精神世界之間的滿足。明代園林最能夠展現空間的合理設計，在城市中的深宅大院的有限空間內也可營造出山水錯落有致的境地，在郊外大型園林中，則突出分散點綴設計，體現田園野居風格。人文景觀散佈園林中，以散逸形態出現，每一個建築個體都有其獨立性，建築格局看似隨意，實則在建造過程中，每處建築都經過精確巧妙設計，與周圍環境相互呼應。散亂的建築多建於山林或溪水畔，以水體、密林圍繞建築組成園林景觀。
建築往往隱匿其中，隨著視角變化時隱時現，這種建築設計表現，呈現出無慾、無求、無為境界。在明代園林建築設計中，圍繞中心組建建築群落經常被用到，這種建築構思到了明朝已經打破傳統基礎表象，更多的是通過與自然環境的意境互動表現這種效果。園林景觀的設定都暗含向心力。隨著觀賞角度的移動，可以感受到這種奇妙佈局特色。在多數情況下園林景觀核心區都建有高大建築，其旁簇擁山石、水體。明代園林中的突出印記是亭臺樓閣的臨水而建。在書畫藝術影響下，園林與山水意境就已經密不可分。園林設計已經不再突出堂皇富貴，更多的是體現山水意境。明代園林“古猗園”就以這種人文景觀建築與山石水景相互映襯，在山水映襯中體現了“亭臺皆臨水，屋宇不礙山”的書畫境界。常常使得遊人觀風賞景過程中，經常處於“山重水複，柳暗花明”的奇妙境地。在建造園林建築過程中，曲廊花牆相阻隔，在院內形成大小不等的自然空間，有些空間小巧玲瓏，如同秀美的盆景賞心悅目。園林建築與大空間展現的山水意境之美自然銜接，很有中國傳統詩畫意境，充分展現了中國傳統建築的妙處。園林建築多以樓閣亭臺展現，建築屋頂覆蓋琉璃小瓦，各種斗拱造型飛簷翹角，門窗多經過精雕細琢，油漆粉刷，在簡樸中透出高雅。殿堂小築中多懸掛書畫匾額，書畫內容多反映園林建築者對山水怡情，在欣賞風花雪月中透出隱逸為高的思想境界。明代園林因地域不同，園林主人造園理念和喜好各異，以園林形式抒發心志。同時園林主人身份和園林設計特點都有很多類別區分。從史料記載和現存明代園林中，可以從園林主人地位分清園林規模和等級。很多明朝園主自身修養較高，他們建造的園林品味具有很高的藝術人文價值。這些人建造的園林，一方面體現出其高貴不俗的地位品格，抒發他們的情感抱負，另一方面又展現園林藝術風雅獨具，在不同形式園林規模表現上，體現出與天對話的場所效果。這種園林多屬於私人園林，並不對外開放，僅供私人及友人賞玩遊樂。除此之外明朝園林型別還有寺院道觀園林如獅子園、書院園林和少量官府開闢的公共開放園林。
二、明代園林建築設計留給後人的特殊文化價值
明代園林是中國園林藝術集大成的時期，是對中國古典園林設計全盛時期的發展和延續，在此期間建造了多座傳世園林傑作揚名於世。其作品特色即展現了人文與自然的和諧，又以濃縮天地、借物言志的藝術形態，將明代園林特有的`藝術境界展現得淋漓盡致。多樣性的園林設計，滿足了不同性格人的要求，大大豐富完善了園林設計思想。明代園林建築的出色發揮，和傑出的園藝設計者分不開。在造園理論上，最能代表明代園林設計成果的是江蘇吳江人計成編撰的《園冶》。現如今對明代園林設計研究，除了參考歷史遺存的明代園林之外，就是翻閱計成所做《園冶》一書。他的這部園林設計專著，將千百年來中國傳統園林設計做了系統的總結。全書共三卷，以《興造論》、《園說》、《相地》為開篇，講述造園總論和單獨建築案例。二卷介紹了建築圍欄與自然景色的設計，三卷詳細講解園林佈局和人造景觀設計要求。全書三萬多字並配有插圖二百多幅，以最翔實的第一手資料，介紹了當時園林特色和造園藝術。計成的“園無定法、地與人俱有異宜”設計理念，讓他設計的園林風格各不相同，其園林規劃設計，成就了他在園林藝術上的突出貢獻。《園冶》對研究中國古典園林設計有著極其重要的文獻價值。通過這部園林專著，對保護和復原古園林有著現實的指導意義。