隨著未來國內對於低空領域的開放、私人飛機的廣泛應用，飛行員行業還會有越來越大的人才缺口。據預測，至2035年，中國需要培養約50萬名民航飛行員才能滿足市場需求，目前的幾千名飛行員還僅僅是杯水車薪。
一、中國民用飛行員分類
(1)通航飛行員：通航執行的是國家CCAR91部標準，說得更直接就是除了有償運輸之外的所有領域，比如農業播種機，警用直升機，低空航拍飛機，作業高度一般不會超過1萬英尺，有直升機和固定翼兩種分類。
(2)民航飛行員：民航執行國家CCAR121部標準，就是大型運輸機，有償載人載物，不過無論從體檢還是學歷都比91部要高很多，課程方面會多一個高效能(就是大家常說的噴氣飛機)，作業高度1萬-3萬英尺，只有固定翼。
(3)商務機飛行員：商務航空執行國家CCAR135部標準，介於91與121之間，要學高效能，體檢會比121部鬆，只有固定翼。
二、飛行員駕照：
飛行員駕照培訓有“私照”和“商照”之分。所謂“私照”，是指私人來學習飛機駕駛，只能開自己的飛機，不能去駕駛獲得報酬的運營飛機。而“商照”，則可以駕駛運營飛機，只有拿到“私照”後，才能學習“商照”。目前全國僅有1000多人擁有直升機駕照，其中擁有“商照”的只有300多人，再擁有飛行教員執照的人就屈指可數了。
國內航空公司飛行員的來源主要有三個：一是每年委託民航飛行學院培訓飛行員;二是軍轉民;三是招收外籍飛行員，而委託培訓是航空公司招收飛行員的主要方式。
飛行員的工資主要是三大塊，即基本工資、飛行小時費、各類補貼及年終獎等，這三大塊不僅同飛行級別有關，還同機型、航線有關。目前，國內飛行員的基本工資是每月1.2萬-1.5萬，如果再加上飛行小時費，收入就相當可觀了。按照飛行型別不同，小時費也不盡相同，普通的訓練飛行一小時多在180元，而如果是航拍、農藥噴灑等飛行每小時最高的可達到780-1000元不等。
飛行員的成長經歷大致可分為九個階段：觀察員(SS)、全程右座(FR)、第一階段副駕駛(F1)、第二階段副駕駛(F2)、第三階段副駕駛(F3)、第四階段副駕駛(F4)、左座副駕駛(FL)、機長(C)和飛行教員(I)。(小圈注：各公司副駕駛分級方式略有不同)
至此，一個人才能“變身”為飛行員，而這個“變身”的過程，一般來講，約需5至7年的時間。而一名飛行學員要成長為一個成熟的機長，大概需要至少五年的時間。