關於學科分類和學科屬性問題，恩格斯有過精闢論述：每一門科學都是分析某一個別運動形式或一系列互相關聯和互相轉化的運動形式的，因此，科學分類就是這些運動形式本身依據其內部所固有的次序的分類和排列，而它的重要性也正在這裡。體育經濟學在整個學科分類體系中的位置，也就是它的學科屬性問題從體育經濟學產生之時就顯得異常重要。因為體育經濟學學科性質的歸屬問題是制約體育經濟學科發展的方向性問題，直接影響著體育經濟學科的科學發展。
體育經濟學從總體上說屬於社會科學範疇，無論說它是介於體育學與經濟學兩門社會學科之間的新興交叉學科，還是說從體育學或是從經濟學這兩門社會科學分化出來的，基本上大的學科門類已確定在人文與社會科學範疇。
在具體內容上，體育經濟學把體育學和經濟學的知識綜合起來，分化與綜合並進，使其相互滲透、相互交叉，形成邊緣性質的一門新興社會科學。在這一點上，對體育經濟學研究的認識基本一致。但要具體分析研究體育經濟學科的屬性，就有著幾種不同的看法與理解。不同的意見雖各有道理，但事實上的性質差異決定了體育經濟學科的發展方向和程序。
1.關於體育經濟學科屬性問題的三種意見
1.1 具有體育科學的屬性
正在成長的體育科學體系包括眾多的學科，可以有不同的分類標準和分類方案。根據最權威的1992年中華人民共和國國家標準（GB/T13745-92）學科分類與程式碼》（Classificationandcodeofdisciplines）正式將體育學列為人文社會學類的劃分中，認為體育經濟學歸屬於體育人文社會學。這種認識在體育理論界較為認同。
在體育經濟學產生髮展之初，這種意見應該說起到了重要作用。但是，隨著社會經濟的全面發展和體育經濟研究領域的深入，囿於體育學科的發展，使得體育經濟學科的發展受到一定限制。
1.2 具有經濟科學的屬性
體育經濟學主要是以具體經濟部門或單位為研究物件的部門經濟學或專業經濟學，同人口經濟學、交通經濟學、勞動經濟學、教育經濟學等學科一樣應歸屬於經濟科學中的應用經濟學範疇。因為經濟科學是一個龐大的學科家族，包括一般理論經濟學與應用經濟學兩個層次，理論經濟學主要包括我們所熟悉的馬克思主義政治經濟學和現代西方經濟學，前者注重對生產關係的分析，後者則長於在既定制度下的資源配置分析。
該意見的科學之處在於，經濟學科本身已是一個比較成熟而龐大的學科家族，體育經濟學在其所包含的理論與應用兩個層次中應該能夠找到合理的位置，即同交通經濟學、勞動經濟學、教育經濟學等學科一樣應當歸屬於經濟科學中的應用經濟學範疇。更為重要的是，隨著經濟學的發展，體育經濟學的研究領域也得到了更為廣闊的發展空間。但是，目前的現狀是，在經濟學這個龐大的學科家族中，卻沒有體育經濟學的一席之地。在其中經濟學45個二級學科共166個三級學科中沒有體育經濟學科的影子。
1.3 具有多學科交叉性質
它是經濟學、體育學、管理學、社會學等多種學科相互交叉的科學，基於這種交叉性和邊緣性特點，主張目前不應急於把它隸屬於某種學科領域，這樣反而更有利於從不同學科、不同角度進行觀察和研究，吸取相關學科與領域的研究成果。
如同關於體育本質的討論在今天不可能達到共識、將來也不可能達到共識—樣，關於體育經濟學學科屬性問題的上述幾種看法和意見雖沒有完全取得共識，在現階段也並沒有阻礙本學科的發展。但是作為一門新興學科，其興起和發展應當具有一定的、相對獨立的學科體系結構以及學科屬性，同時還離不開一定的社會、政治、經濟、文化背景。隨著這些巨集觀背景的變化，自身學科的發展和完善，有必要明確體育經濟學科的歸屬問題，這樣有利於該學科從更為前沿、更為專業的角度去深入探討體育經濟學的學科概念和體系，完善學科的體系結構，擴大研究範圍和強化理論基礎。
2.隸屬於經濟學科體系的理論分析
雖然在我國國家標準關於經濟學的學科劃分中，目前並沒有體育經濟學的二級甚至三級學科位置。但從這門學科的實際情況和發展趨勢來看，本研究認為應當隸屬於經濟學科體系，具有部門經濟學性質的學科。體育經濟學作為一門部門經濟學或專業經濟學，具有以下幾個理論依據。
2.1 經濟學科的顯學地位有助於體育經濟學的發展
關於經濟學科的顯學地位之說，近些年來已多有定論。其理由大致有三：首先，經濟學主要以數學和心理學為基礎，又倡導實證分析方法，使其較之其他人文學科更具有可證偽”的科學性質；其次，還在於經濟學與其他學科的關係中，以其輝煌的成果不斷地滲透其他學科地盤，經濟學的武器”所到之處，幾乎都令其他學科俯首稱臣；再有一點，就是經濟學作為一門獨立學科的時間並不長，以1773年亞當?斯密的賴富論》出版為標誌，至今不過二百餘年的歷史，但其學科體系卻日漸完善龐大，且內部劃分、分類相對嚴格。中華人民共和國國家標準（GB/T13745-92）之經濟學學科分類與程式碼（Classificationandcodeofdisciplines）將經濟學劃分為45個二級學科共166個三級學科，足見其學科體系之龐大。
體育經濟學最初由體育領域中的.經濟問題產生而來，在其發展之初藉助體育學科的發展而得到迅速發展。但由於體育學科的不完善性或者地位的從屬依附性，使體育經濟學的進一步發展必將受到一定的制約。而從屬於經濟學科體系，在其可證偽”的科學性質的基礎之上，結合成熟而完善的實證分析研究方法工具，藉助日益龐大完善的學科分類經驗，勢必會使體育經濟學的發展如同諸多經濟學的二級應用經濟學科一樣得到良性健康的發展。
2.2 從經濟學科發展歷程來看，體育學同政治學、社會學等將會成為其應用學科
藉助經濟學科的發展，體育經濟學的研究領域更廣泛、更深入、更前沿。托馬斯?羅斯基指出：把經濟分析真正結合進自己的工作知識範圍的歷史學家將會有望得到經濟學家的熱情回報。”
“從經濟學視野出發，常常能夠組成意想不到的聯絡。發現新的有利論點，促使歷史學家擴大自己的研究範圍，提高自己的資料價值……即使缺乏統計資料，經濟學理論也能為組織歷史分析提供有效手段。”當然，經濟學在進入其他學科領域影響改變其他學科的同時，也在改變、發展、完善著自己。事實上，從經濟學學科的發展過程來看，在新古典主義經濟學之後，經濟學已經分化成理論經濟學和應用經濟學兩個方面。理論經濟學正在變為一種通用的人文基礎學科，而諸如政治學、社會學和法理學等都將是應用性學科，體育學本身在某種程度上也是如此。這種學科分野目前還不是現實，但隨著經濟學科的進一步發展，終究會實現。
2.3 體育經濟學科的理論基礎更多地依賴於經濟學理論
國內外體育經濟學的研究和發展都體現了這一點。
西方體育經濟學的重要理論依據是人力資本理論。這一理論提出的許多觀點，如關於教育、衛生保健等人力投資是生產性投資的觀點；關於重視人的素質、勞動力質量的觀點；關於重視人力資本在經濟增長中作用的觀點；以及關於體育投資會加大教育或其他投資的收益，從而提升人力資本即體育人力投資經濟效益的觀點等，無不體現了人力資本理論是西方體育經濟學的重要理論依據。
較早研究體育經濟學的前蘇聯，在體育經濟學教材中也明確了體育經濟學理論方法問題，開明宗義地指出：體育經濟學的理論基礎是巨集觀、中觀和微觀經濟學理論，研究分析方法為經濟學分析法。即使在近期的西方體育經濟學研究中，涉及的經濟學領域也多為產業組織、公共財政和勞動經濟學，我國體育經濟學的理論基礎是馬克思主義政治經濟學和巨集觀經濟學。體育經濟學賴以建立的政治經濟學原理主要是社會再生產理論；生產勞動和服務產品的理論；社會生產目的和實質的理論；社會需要和層次理論；社會主義市場經濟理論；物質利益原則和社會分配原則理論。
無論我國的還是國外的體育經濟學研究，以及體育經濟學產生髮展的不同階段，都告訴我們其研究理論基礎更多地依賴於經濟學理論。
2.4 國內外體育經濟學教材的結構體系
就目前國內外一些體育經濟學教材以及體育產業經濟研究方面的系統研究論述或著作來看，其結構體系顯示了與經濟學研究體系的高度相關。
國內外體育經濟學教材的共同點在於：體育經濟學研究內容和體系與經濟學研究體系的高度相關。無論是緒論或者導論中的相關概念和理論、體育領域中的具體經濟研究內容，還是實踐領域中所涉及之經濟問題，無不體現和說明了這一點。當然，國內外體育經濟學教材最大的區別點，也是體育經濟問題研究具有本質性區別之處是：國外體育經濟學研究的出發點和落腳點都是經濟學問題，即研究的是經濟學問題，只是利用體育領域中的現象來註釋和闡釋而已；而國內的體育經濟學研究思路是利用經濟學原理來解釋體育領域中的經濟問題和現象。這種區別的本質還在於：在體育經濟學研究的初期，國內的研究思路對於發現問題能夠起到一定積極的作用；而如果深入、發展下去，國外體育經濟學研究思路將能夠體現一定的優越性。
3.小結
體育經濟活動、現象、問題作為在整個體育活動和經濟活動歷史中發生過作用、還將產生重大作用的一種特定社會存在，長期以來沒有被納入到經濟學科及其相關研究領域的視野中，不僅是對體育經濟學科發展的一種瓶頸制約，使其研究難以深入、系統，更是難以全面、準確研究人類社會活動和經濟活動發展的一種遺憾。解決這種遺憾可以有多種途徑：從學科理論研究出發，可以將其列入經濟學研究範疇，利用體育領域中的經濟問題、現象來揭示、闡釋經濟學規律；從完善教材體系入手，可以利用現有成熟經濟學教材結構體系來系統規劃完善體育經濟學教材體系；此外，從國家標準的學科劃分，也可考慮體育經濟學的二級經濟學科位置問題；甚至從社團組織管理角度考慮在經濟學學會下屬分會組織將體育經濟學研究會列入，相信對體育經濟學的發展也能起到積極的作用。
通過上述分析，我們認為將體育經濟研究納入經濟學科的研究體系或真正進入其相關研究領域範疇，將是揭示經濟、體育乃至社會發展的重要動力，從而更準確和全面地闡釋整個人類社會發展的真實面貌及完善其演進的動力機制。從體育經濟學的經濟學科屬性角度入手，可以比較合理地確立體育經濟的研究思路，從而構建和完善體育經濟學的研究框架，最終以科學的發展觀為體育、經濟，更為人類社會發展服務。