2005年，中國環境可持續指數(ESI)在146個國家中位居第133位。這一資料說明我國在環境的可持續性發展和管理方面相當薄弱。從現實情況來看，目前我國在水資源利用、空氣汙染、酸雨和溫室氣體排放以及資源和廢棄物管理、環境治理等方面都存在很多突出的問題。
環境經濟政策體系是根據價值規律的要求，運用價格、稅收、信貸、收費、保險等經濟手段來調節或影響經濟主體的市場行為，從而實現經濟社會發展與自然、生態環境的協調發展。在本項研究中，對環境經濟政策的分析主要包括環境財政(投入)政策、環境收費與價格政策、稅收政策、金融(信貸、保險)政策等(各項環境經濟政策在我國具體實施情況詳見表1)。環境經濟政策具有經濟激勵約束、籌集資金、協調經濟利益關係等功能。在市場經濟體制下，環境經濟政策是實施可持續發展戰略的關鍵。