美國著名喜劇演員羅賓·威廉姆斯的死再一次提醒我們，抑鬱症是一種可怕的疾病。無論一個人事業多麼成功，或者表面上多麼幸福，都有可能被抑鬱症纏上。
民間關於抑鬱症的認識存在很多誤區。比如，有人認為抑鬱症就是一時想不開導致的情緒低落，純屬心理問題，找個心理輔導員疏導一下就好了。實際情況正相反，抑鬱症屬於生理性疾病，與遺傳和環境刺激都有關係。得了抑鬱症的病人絕不僅僅是情緒低落這麼簡單，而是對幾乎所有的事情都無動於衷，彷彿大腦被遮蔽了。病情嚴重的甚至會產生幻覺，聽到或者看到完全不存在的東西。
再比如，有人認為抑鬱症是導致自殺的直接原因，但實際情況並不是那麼簡單。抑鬱症患者確實對生活失去了興趣，嚴重的甚至連床都不願起，飯也不想吃，但這並不等於他想死。有人做過統計，雖然大多數嘗試自殺者都患有不同程度的抑鬱症，但真正付諸行動並“成功”的還不到4%。
越來越多的.證據顯示，除了抑鬱症之外，還有兩個因素和自殺率直接相關：第一，如果一名抑鬱症患者同時還服用某種神經性藥物的話，自殺的可能性就會大大提高。這裡所說的神經性藥物特指中樞神經抑制劑，包括鴉片、海洛因和嗎啡等非法毒品，以及酒精這類合法的藥物。據統計，有60%的抑鬱症自殺者在死前曾經飲過酒，說明酒精很可能起到了很關鍵的作用。威廉姆斯本人就是個癮君子，曾經多次進戒毒所接受治療，就在今年夏天他還主動把自己關進了位於明尼蘇達州的一間戒毒所嘗試戒毒，說明他的毒癮已經到了相當嚴重的程度。
第二，如果患者在抑鬱症之外還夾雜有狂躁症，情況就會變得格外嚴重。顧名思義，狂躁症和抑鬱症正相反，患者表現為情緒失控，精神極度亢奮，思維大幅跳躍，說話口無遮攔，常常在談話中得罪了對方卻又不自知。事實上，不少抑鬱症患者會在抑鬱和狂躁之間來回切換，一會兒興奮到頂點，轉眼間又抑鬱到極致。醫學上稱這類病人為躁鬱症(BipolarDisorder)。威廉姆斯就是一個典型的躁鬱症患者，雖然他因演電影而被中國觀眾熟悉，但他的本行是單口相聲，看過他現場表演的讀者一定會對他近乎瘋癲的舞臺風格印象深刻，他自己也承認他一上舞臺就會變成一個瘋子，回到生活中就會立刻把自己封閉起來，不想說話。
像威廉姆斯這樣的情況在演藝界似乎非常普遍，很多文藝界人士都有這種傾向，最後自殺的比例似乎也相當高。大家熟悉的涅槃樂隊的主唱科特·科本就是一例，他自殺前患有嚴重的躁鬱症，幾乎可以肯定這是他在生涯頂峰時期突然吞槍自殺的主要原因。
如果把範圍擴充套件到藝術家領域，案例就更多了。畫家文森特·凡高、作家弗吉尼亞·伍爾夫和海明威都是因為抑鬱症而自殺的。海明威似乎天生帶有某種“自殺基因”，他的模特孫女後來也是自殺而死的，海明威家族先後一共有7位成員自殺身亡，看來這個基因還真挺強大的。
當然了，人世間不太可能有“自殺基因”，這樣的基因是遺傳不下去的。但是，抑鬱症也許是有遺傳基礎的，海明威家族的情況就是證明。有人指出，抑鬱症基因之所以能夠遺傳下來，原因就在於這個基因同時帶有某種好處，比如提高一個人的藝術創造力，也許這就是為什麼藝術家群體中得抑鬱症的比例較普通人更高的原因。
不過，這個結論在科學界是有爭議的，至今仍未有定論。但不管怎樣，殺死威廉姆斯的不是他超凡的藝術創造力，而是嚴重的躁鬱症。我們應該正視這種疾病，提前做好預防措施。