我公司的陳小姐曾經做過一家旅行社的“地陪”(本地導遊)。我有一次在她桌上，看到一本由旅行社自己編寫的《中英對照菜名手冊》，我於是拿起來隨便翻了翻，正好看到“荷葉蒜香牛柳”這道菜，它的英語譯文是steamed flour-coated garlic-flavoured beef wrapped in a lotus leaf。看到這個譯文，我忍不住哈哈大笑起來，陳小姐問我：您為什麼要笑啊？我邊笑邊說：這本書，哪裡是給導遊看的`？分明是給廚師看的！
我為什麼這樣說呢？首先請看一下這個譯文的含義：把牛肉塗上一層面粉，也就是用澱粉勾芡，然後放上一些蒜末，讓牛肉有蒜的香味，最後用一片荷葉把牛肉包裹起來，放鍋上蒸，蒸好了，就是“荷葉蒜香牛柳”。您可以看出，這根本不是一道菜餚的名稱，而是這道菜餚的製作材料與製作方法的介紹，假如正在吃飯的外國朋友原本就是廚師，聽了這個介紹，說不定他回國之後，自己就能把“荷葉蒜香牛柳”做出來(笑)。
當然我承認，這樣翻譯中國菜名，能夠讓外國朋友清清楚楚地知道自己吃的東西，是用什麼做的，是怎樣做，這是它的優點。但另一方面，它也有兩個缺點：一是導遊人員需要背誦大量中國菜名的英語譯文，學習強度太大，實在不人道；二是絕大部分外國朋友並不是廚師，人家並不關心這些菜餚的具體細節，只關心這些菜餚好吃不好吃。
給外國朋友翻譯中國菜名，這種事情我也經常碰到，我絕不會採用陳小姐的方法，我根本不可能把那一本手冊的內容全背下來。下面我介紹一下我是怎樣做的。大家都知道，中國的菜餚，大致分為四種口味，即酸、甜、鹹、辣，因此我在翻譯中國菜名時，發明了一個固定公式，那就是：
菜餚的主要成分 with 口味 flavour
為便於您理解，我舉四個例子，請您看一看。
①醋溜土豆：主要成分是土豆，口味偏酸，因此譯文是 potato with vinegar flavour
②糖醋里脊：主要成分是豬肉，口味偏甜，因此譯文是 pork with sugar vinegar flavour
③鹽爆肉絲：主要成分是豬肉，口味偏鹹，因此譯文是 pork with salt flavour
④魚香肉絲：主要成分是豬肉，口味偏辣，因此譯文是 pork with chili flavour
另外，由於所有中國菜餚都必須放鹽，或多或少都有鹹味，因此with salt flavour(有鹹味)通常可以省略。總之，吃飯原本是一件輕鬆、愉快的事情，千萬不要讓那些複雜、羅嗦的英文菜名，干擾了我們品嚐山珍海味的大好興致，這就是我寫這個帖子想要表達的意思 看看我翻譯的中國菜名