慢性壓力過大會導致大腦萎縮降低腦容量的。壓力大還會影響大腦。美國《赫芬頓郵報》刊出科學研究證實了壓力影響大腦的方式。
1.引發大腦化學變化，導致煩躁。法國研究人員發現一種酶，一旦受到壓力誘發，就會攻擊大腦海馬區負責調解神經突觸的分子，使其神經細胞間資訊交流變少，進而導致煩躁情緒，失去社交能力，記憶力和理解力下降。
2.慢性壓力會導致大腦萎縮，降低腦容量。研究發現，長期壓力會導致與情緒和認知功能障礙相關的大腦內側前額葉皮層容量減小，進而傷害記憶和學習能力。之前的試驗也發現，即使短期壓力也會導致與記憶有關的腦細胞之間交流障礙。
3.一次壓力就能殺死腦細胞，使大腦更慢。加州大學伯克利分校新研究發現，學習新資訊的時候，負責情感和記憶的大腦海馬區域會不斷產生新的神經細胞。而持續壓力不但會阻止該大腦區域產生新的'神經細胞，還會影響其連線速度。更重要的是，僅僅一次壓力事件就可能破壞大腦海馬區新產生的神經元。
4.壓力會觸發大腦威脅反應，干擾記憶。壓力激素皮質醇既妨礙大腦海馬區正常活動，又增加負責情緒反應的大腦杏仁核區的活動。杏仁核區主要負責處理恐懼、感知威脅。該區域活動的增加，意味著我們處於應對潛在威脅的狀態。它既限制接受新資訊的能力，又導致情緒反應增強。心理學家丹尼爾·戈爾曼博士舉例說，如果學生被小測驗驚慌了，那麼他對驚慌的記憶遠比測試內容多。