精神抑鬱症、焦慮症的發病率有逐年上升的趨勢。此外，各種慢性疾病的過程中也常伴隨有抑鬱症、焦慮症的發生。抑鬱症是一種最普通的精神疾病。世界衛生組織的公告顯示，抑鬱症目前已位居世界十大疾病之四。預計到2020年將躍至第二，排在心肌梗死之後、癌症之前。據美國2003年的調查，難治性抑鬱症帶來的經濟負擔相當於心血管疾病、癌症等。
抗抑鬱藥有明顯的副作用，而且抗抑鬱藥只是對那些病情極為嚴重的抑鬱症患者有效。近年來，中醫治療抑鬱症的臨床報導不少，探討中西醫結合治療本病顯然是一個樂觀的途徑，能減少西藥的用量，降低副反應的發生率，且在脅肋脹痛、腰痠背痛等軀體症狀和睡眠障礙的`改善上優於西藥。因此，中醫藥治療抑鬱症有其一定優勢，在社群衛生服務工作中能發揮其簡、便、廉、驗、副作用少的作用，應該努力發掘。
《傷寒論》、《金匱要略》有關精神症狀及類似抑鬱症的描述。抑鬱症的臨床表現是複雜多變的，既有精神障礙，又有軀體功能障礙，其核心症狀包括：①抑鬱心境；②興趣喪失；③精力減退；④自我評價低；⑤精神運動遲滯；⑥自殺觀念和行為；⑦晝夜節律改變；⑧睡眠障礙；⑨食慾下降和性慾減退。
伴隨著核心症狀出現還有一系列軀體症狀，這些症狀在不同的患者中表現不一，有些患者可能並不發生，但有些患者可能很嚴重，甚至掩蓋了核心症狀，成為患者就診的主訴。有調查顯示，60%以上的患者以這些症狀為第一主訴來就診的，稱之為周邊症狀，包括：①消化系統症狀；②心血管系統症狀；③泌尿系統症狀；④神經系統症狀；⑤呼吸系統症狀；⑥生殖系統症狀；⑦身體各部位的疼痛。
從中醫的角度看，抑鬱症既是情志的疾患，也涉及五臟六腑、氣血陰陽，症狀表現千變萬化，就以《傷寒論》、《金匱要略》的記載看，仲景已從多個章節中表述了此病的辨治。
1.百合病：《金匱要略》有“辨百合病脈證並治”專篇，概括了百合病的精神、飲食、睡眠、行為、語言、感覺的失調，與抑鬱症的主要症狀頗為相似。同時也論述了百合病的治療原則，並且制定了百合地黃湯、百合知母湯為代表的6首方劑。
2.《金匱要略》中奔豚氣、驚悸、髒躁、梅核氣、肝著等均類似抑鬱症。
3.散在於仲景書各章節中有關的精神症狀。此類症狀有類似現代醫學各種急慢性疾病合併的抑鬱症狀，也有的是抑鬱症的軀體症狀。
(1)胸腹部有明顯上衝感、搏動感，如氣上衝、心下悸、臍下悸、心動悸、奔豚、臍上築等不同的描述。《傷寒論》中此類症狀涉及的條文有20多條，方劑近20首。
(2)另一類自覺心中煩亂、坐臥不安、失眠、睡眠障礙等精神情緒的表現，如：煩、煩躁、躁煩、怵惕、懊憹、心煩喜嘔、虛煩不得眠、鬱郁微煩、心中煩不得臥、譫語等。《傷寒論》中對“煩”此類症狀，描述更廣、所及範圍更大，其中抑鬱症常見的如：桂枝甘草龍骨牡蠣湯證、梔子豉湯證、黃連阿膠湯證、柴胡加龍骨牡蠣湯證。
(3)類似現代醫學的“有精神病性症狀的抑鬱症”或“重性抑鬱發作”，有幻覺、幻聽、妄想、緊張綜合徵等精神病性症狀的描述，例如：如有神靈(百合病)、象如神靈(髒躁)、獨語如見鬼狀(大承氣湯證，212條)、妄行、獨語不休(防己地黃湯證)、喜忘(抵當湯，237條)、其人發狂(桃核承氣湯，106條；抵當湯，124條)、驚狂(救逆湯)。
(4)抑鬱症常伴消化系統症狀和軀體障礙症狀，如：下利、腹痛、支節煩痛、一身盡重、不可轉側、眩暈、肢麻等。如：四逆散證，臨床所見緊張型體質的人，往往遇事手足冰涼，手心汗多，所謂“四逆”。條文中的“或然證”：“或咳、或悸、或小便不利、或腹中痛或洩利下重”可以認為都是神經精神症狀。
綜觀上述方證，涉及精神抑鬱症狀的不下三四十條。臨床除辨證論治外，如何執簡馭繁是很有必要的。本人在臨床上以炙甘草湯和柴胡加龍骨牡蠣湯為主加減進退治療精神抑鬱症取得一定療效，且以此兩方為綱，仲景辨證用藥可窺一二矣。臨床上謹守病機，各司其屬，隨證治之。
炙甘草湯
此方原治“傷寒脈結代，心動悸”。現代臨床多以之治各種原因的心律失常，療效甚佳。《經方實驗錄》經方大師曹穎甫的學生薑佐景說：“餘用本方，無慮百數十次未有不效者，其證以心動悸為主。”茲從本方的組成看本方的功效。組成：生地、麥冬、人蔘、阿膠、麻仁、桂枝、炙甘草、大棗、生薑九味。
臨床用本方應以“心悸”為主證。如果只是陰虛舌紅無苔，失眠不寐，心悸不明顯者，可減去溫壯心陽之參、桂、大棗、生薑，加上白芍(即加減復脈湯)，加重鎮藥龍、牡等，養心安神之百合、知母、酸棗仁、柏子仁、五味子等。從本方可以得知，桂枝為治“悸”、“氣上衝”之要藥，臨床上如陰血不虛還可用苓桂劑：如苓桂甘棗、苓桂味甘、苓桂術甘，各方各有側重點。又應從桂枝加龍牡各方以互證(桂枝甘草龍骨牡蠣湯、桂枝去芍藥加蜀漆龍牡救逆湯、桂枝加龍骨牡蠣湯、小建中湯)。