訊號1：性情突變、常常自責
如果一個平常性格開朗的老人，突然變得迴避人群、懶言少語，並且常常獨自哭泣，甚至說自己犯了大罪，對不起眾人。如果他所說的“大罪”其實只是一些雞毛蒜皮的小事或者陳年舊事，那麼家人就要對此引起注意，及時帶老人到專科醫院就診。
訊號2：老覺得身體這裡或那裡不舒服
老覺得身體有不適感，如胃腸道系統不適：腹脹腹瀉，厭食噁心；心血管系統不適：心慌、憋氣、胸悶、壓迫、難受感等；運動系統不適：腰背痛、頭頸痛、全身肌肉痛等；植物神經系統不適：全身忽冷忽熱、出汗等。而經過各種檢查，往往查不出有什麼大問題。
訊號3：煩躁、焦慮不安、緊張擔心
莫名其妙地煩躁、焦慮不安、緊張擔心，例如擔心自己的錢不夠花、子女不能照顧自己、自己做不了家務、家人會出意外等。這些在旁人看來完全沒有必要擔心的事，患者卻因此整日坐臥不安、茶飯不思，甚至出現自傷或自殺傾向。
訊號4：覺得自己腦力減退、精力下降
患者會覺得記憶力減退、智慧下降，感覺腦子變慢了，什麼都記不住。與老年痴呆症不同的是，抑鬱症患者能夠認識到自己存在記憶力、智慧方面的問題，而且隨著抑鬱症症狀的`緩解，他們的記憶力、智慧能夠逐漸恢復。
除了感覺腦力減退外，患者常常還會覺得精力不足、疲乏無力，嚴重者終日臥床不起，事事都要人服侍。他們不僅將自身的情況想像得嚴重化，還會出現旁人無法理解的荒謬想法，例如認為自己的腸子腐爛了，已經病入膏肓了，或者自己變成了窮光蛋等。