中國廣告的伴隨著社會的發展而發展，涵蓋了、軍事、、文化、宗教、科技等各個領域。廣告文化也反映社會意識形態，是社會意識形態的一面鏡子。馬克思在《德意志意識形態》中把意識形態稱之為“觀念的上層”。在理論上，它是一個由“政治觀念、觀念、宗教、和等各種具體的意識形式構成的有機的思想體系”。
一、意識形態是構成廣告傳播時代精神意蘊的重要因素
1．政治觀念成為廣告其精神意蘊的重要因素之一。
1）皇權與封建禮教觀念在廣告中的體現。禹鑄九鼎是一個具有重大影響力的廣告事件，這也是政治觀念成為廣告所反映的意識形態的開始。以鼎代指國運，當時產生的九牧、九州等概念都成了今天中國的代稱。除此之外，秦車和儀仗都是封建社會等級觀念的廣告宣言書。
2）民族意識、愛國主義精神在廣告中的體現。1931年10月5日，“美麗牌香菸”廣告將東北二省地圖及鐵路幹線大幅畫面刊登在《申報》頭版，提醒人民注意東北形勢。廣告語為：“國人愛國，請用國貨”，“熱血同胞，不可不知萬寶山事件，愛國男兒不可不吸萬寶山香菸”，體現了強烈的民族意識和愛國主義精神，吹響了時代的號角。
3）政權思想、政治路線在廣告中的體現。中華人民共和國剛剛成立時，廣告主要反映鞏固國家政權、樹立國家形象、發展生產、支援國家建設的政治意識形態。
4）和諧思想在廣告中的體現。第一，體現和諧的觀念：計劃生育、環保的廣告大量出現。如2001年，在中央臺《廣而告之》欄目中播出的系列公益廣告——《老馬的故事》，告訴我們要愛護環境，講究社會公德，建立和諧社會。第二，體現祖國和諧的觀念，出現了很多慶祝香港、澳門迴歸主題的廣告作品。第三，體現與世界和諧的觀念。獲全國第二屆廣告作品展一等獎的上海虹橋國際機場廣告，以一輪初升的太陽為主體畫面，跑道向外有無限延伸的寬闊感。跑道上方一架飛機在飛翔，廣告語為“上海虹橋國際機場連線世界的橋樑”。這一廣告創意生髮於中國改革開放的時代，體現了中國的現代化程序正與世界接軌。
2．哲學觀念、宗教觀念、藝術觀念豐富了廣告傳播的精神內容。
1）哲學觀念完善了廣告文化精神的內容。許多廣告體現了中國傳統哲學的觀念，如《文帝親嘗湯》、《閔損單衣奉母》、《楊香扼虎救父》、《朱壽昌棄官尋母》、《董永賣身葬父》等年畫廣告作品，以真人真事宣揚了中國的文化。千島湖風景局所做的千島湖電視廣告，字幕是：“純，淳，醇，心泊千島湖，杭州千島湖”。廣告的創意亮點正是思想返璞歸真，迴歸大自然的反映。
此外，為無國界醫生做的公益海報《癒合戰火中的創傷》，畫面採用刨可貼將子彈貼起來，體現了無國界醫生救死扶傷、熱愛和平的精神，也傳達出墨家“兼愛非攻”的思想。
2）宗教觀念完善了廣告傳播的精神內容。魏晉南北朝時期，佛像成為人們寄託願望的廣告載體。龍門石窟藥方洞涉及了鍼灸療法，以廣告的形式提醒人們按病索方，以示佛祖顯靈。
3）藝術觀念完善了廣告文化的精神內容。隨著廣告媒體的不斷變化發展，廣告中所體現的藝術觀念和意識形態也不同。
原始社會中，廣告傳媒技術低下，表現形式和種類比較單一，體現出具有萌芽性質的藝術觀，具有很濃的民族特色。在當時，商業行為一般只有“商、賈”兩種經商方式，一種通常採用物物交換的“實物廣告”，一種通常採用以聽覺的刺激達到廣告效果的“音響廣告”。
文字和印刷媒介出現後，形成了招牌、幌子廣告、對聯廣告等廣告形式，在此階段，觀念傳統樸素。廣告一般採用直觀描繪的方法，如店就畫一個藥葫蘆，表示行業的性質0採用中國傳統中喜聞樂見的蝙蝠、元寶、桃、蓮、葫蘆、如意、八卦、龍、鳳、福、喜、祿、壽等大量的吉祥造型符號，反映了中國特有的內涵。
19世紀上半葉，西方的廣告媒介逐漸向中國移植，出現了報紙、雜誌、路牌和櫥窗陳列等新的廣告形式，還有車身廣告、小冊子廣告、樣品廣告等等，廣告媒介形式多樣化，注重藝術性。廣告開始重視創意和編排，圖形與廣告語表現得富有創新意識。如：二十年代，樑新記雙十牌牙刷採用“一毛不拔”作為廣告語，這話原出自“楊子拔一毛而利天下不為也”，本來是帶有貶義的'，樑新記卻用“一毛不拔”來說明牙刷耐用、不易脫毛的特點，新穎獨特。
二、意識形態是形成廣告民族個性的主要依據
按照本尼迪特克所理解的：“文化是通過某個民族的活動而表現出來的一種思維和行為模式，一種使該民族不同於其他民族的模式”。民族性是文化的第一屬性”。廣告文化的第一屬性也是民族性，其核心原因在於廣告文化反映的意識形態具有民族性，它是民族意識形態的一面鏡子。東西方國家有著不同的背景和意識形態，反映這種民族意識形態的廣告也不同。
是一種開放型文化，在題材的選擇上也非常大膽、開放，可以將總統作為廣告調侃的物件，也可以非常坦然地展示人的慾望，利用“性”做訴求的廣告比比皆是。在第45屆戛納國際廣告節上獲金獎的一則巴西的止痛藥廣告，直接以克林頓和萊溫斯基桃色事件為背景而製作。畫面上是一臉沮喪的克林頓前額上貼著萊溫斯基笑容滿面的照片，克林頓的頭像旁邊是一瓶TY—LENOL止痛藥。廣告標題十分清楚地點明：“TY—LENOL，特效強力，醫治特別頭痛的問題。”
然而，古老的中國文化發源、發展於相對封閉、內省的心理，中國人在思考問題時，講究中庸，在藝術表現上追求“哀而不傷，樂而不淫”。古代的貞節牌坊正是以表彰死了丈夫，而獨自守寡一生的婦女，是象徵此人從一而終的有力廣告。美國人追求個人享受、個人意志、自我價值的實現，中國廣告在題材選擇上與此形成鮮明反差。在中國文化崇尚的價值體系中，國家、民族、集體的利益高於一切。長虹廣告的廣告語是：“太陽最紅，長虹更新”、“長虹以產業報國，民族昌盛為己任”，完美體現了長虹以國家、民族昌盛為自己使命的民族精神。
三、意識形態制約著廣告文化的傳達
第一，意識形態作為既定環境，制約著人們創造廣告文化的視點。比如說，抗日戰爭時期，我們的廣告主要反映抗日救國主題，而不能反映中日友好交流的主題，人們創造廣告文化的視點取決於社會的意識形態。
第二，意識形態作為既定的思維結構，制約著人類創造文化的方式。宗教、藝術觀念等為主體的社會意識形態，會影響到廣告製作人的思想與價值觀念，因而也會影響到廣告的製作。
第三，意識形態作為既定的社會評價體系，制約著人們對文化的創造。廣告的意識形態會決定大眾對廣告態度的接受與否，同時也會決定廣告評判專家對廣告作品的評價，從而制約人們對廣告文化的創造。