一、“理性的公平正義原則”：合理使用制度的法律價值
就法律所促進的價值而言，公平正義是整個合理使用制度的基礎。美國學者y將合理使用稱為一項“理性的公平正義原則”，“該規則充滿公平正義觀念並具有彈性而無法定義。”atterson等人認為，合理使用制度產生之初，即是為了解決後任作者對前任作者的著作權作品的使用，“由於通常只有競爭者才希望使用一部作品的著作權，因此，合理使用規則也被稱為公平競爭使用規則”。日本學者播磨良承、生駒正文根據日本著作權法的精神解釋道，合理使用是在“正當範圍”內的使用，是“符合公平的慣例”。勝本正晃基於日本憲法“公共利益優先”原則的考慮，認為對著作權的限制，即是防止其“權利濫用”，允許他人正當的使用作品，也就是“權利的公平使用”在合理使用制度中，正義首先表現為一種法律理想或法律價值目標。在西方法律思想史上，正義觀念與自然理論相伴共存。在一定意義上說，自然法即是一種追求正義秩序的信念，成為人定法權利賴以存在和有效的根據。在近代立法中，著作權被描述為一種自然法上的權利。它基於作者的創作活動而自動產生，掙脫封建特許束縛而法定存在，脫離出版商所左右而為作者獨立行使，因而是符合正義的。普通法系國家在從近代法向現代法進化過程中，尋求著作權法的平衡精神，借合理使用制度以協調作者個體之間的利益對峙，以解決作者與社會公共利益之間的衝突，無疑也是立法者對法律正義的追求。對此，美國著作權學者PaulGoldstein認為：“合理使用的目的與著作權法的基本宗旨並不矛盾，即充分發揮著作權作品的使用效益，以協調公眾使用作品要求與作者權利主張的關係。”法律一方面為保證作者個人利益的實現，規定了作者有權許可他人使用而收取轉讓費用，另一方面為保證公眾利益的實現，在一定的範圍內，允許其不經作者同意，不儒支付報酬而使用著作權作品。“美國法院在1978年衣阿華大學研究中心訴ABC公司一案中，精闢地描述了作者專有權利與公眾使用權利的關係：”合理使用制度的目的在確保公眾對於社會資訊的知悉權，公眾自由獲得資訊的利益為法律採取著作權限制手段所承認，但是合理使用不是傳播媒介隨意剽竊作品的許可證……
合理使用制度的價值目標，在於通過均衡保護的途徑，促進科學、文化事業的發展。因此作為獨佔權利的著作權，在一定的範圍內不應阻滯作品的傳播和使用。這一思想在構建合理使用制度之初就已展現。1803年英國判例認為，“不經允許，不付報酬的使用之所以‘合理’，在於後任作者具有創造新作品的目的，這有利於促進科學文化進步和有益於社會公眾”。1976年美國國會報告在解釋合理使用的立法意圖時稱，“合理使用的功用在於，為了非營利的教育目的，應允許他人對有著作權作品的使用到合理的程度，而在原告提出侵權訴訟時，該使用人得以此作為抗辯理由”。
其次，正義不僅是一種法律理想和目標，也是一種現實的可操作的法律原則、標準和尺度。人們期望通過合理使用制度這樣的法律規則，建立起創造者、傳播者與使用者之間以及作品起源國與作品保護國之間的和諧關係。這些規則具有普遍意義和公正內容，它不僅要求人們嚴格遵守規則，正當和誠信使用他人作品，而且要求司法機關正確適用規則，在處理糾紛中公正無私，不偏不倚。
從中西文中“法”的本義來看，都含有平、正、直的內容。由此，合理使用制度中的正義價值可從以下四個方面來理解，並以此概括為正義觀念的基本原則或標準。