隨著當代資本主義的發展，上業生產對生態環境的破壞越來越嚴重，給人類正常的上作和生活帶來了極大影響，環境問題成為人類待解決的重要問題。作為生態社會主義的代表人物之一，福斯特致力於研究馬克思理論中關於生態問題的觀點，闡釋了馬克思的生態學思想，從馬克思的生態思想裡找到了一套解決資本主義生態危機的系統方法，不僅有力地駁斥了馬克思缺乏生態理念的觀點，而且證明了馬克思是真正的生態學家，其理論對解決生態危機具有重要意義。
一、福斯特關於馬克思生態學主要理論淵源的闡釋
馬克思生態學思想受到許多哲學理論的影響，主要有伊壁塢魯的自然哲學、費爾巴哈的唯物主義哲學、達爾文的進化論、摩爾根的人類學、李比希的農業化學等，文章著重就下面四個方面進行闡述。
(一)伊壁塢魯的自然哲學
福斯特考察了馬克思的思想歷程，重點指明瞭伊壁塢魯的自然哲學對馬克思生態理論的影響。伊壁塢魯的自然哲學反對唯心主義目的論，具有生態世界觀的傾向。伊壁塢魯將自然正義作為人類行為後果的一種相互承諾，一種不傷害別人，也不受別人傷害的正義。福斯特重點強調，馬克思在早期的博士論文中，已經表現出對伊壁塢魯帶有生態世界觀的自然哲學的欣賞，馬克思是站在唯物主義立場上的，他反對自然宗教觀，堅持自然主義和人文主義，堅持非機械性和非決定“對馬克思來說，伊壁塢魯代表著光亮或啟蒙之光，他拒絕宗教的自然觀。他的自然觀是自然主義的、人道主義的唯物主義自然觀。伊壁塢魯的哲學強調感覺的經驗世界然而又認識到理性在解釋那個世界時的作用。”
(二)費爾巴哈的唯物主義哲學
福斯特指出，費爾巴哈的唯物主義哲學觀點使馬克思同唯心主義徹底決裂，形成了自己的本體論唯物主義自然觀。費爾巴哈的唯物主義將自然作為客觀實在的實體，認為人是自然的產物，也是自然界的一部分。而馬克思正是繼承了費爾巴哈的這一觀點，明確了人與自然的相互關係，看到了人和自然相互作用。他將唯物主義定義為“自然歷史過程”的唯物主義，強調人與自然是有機聯絡的一個整體，強調唯物主義與自然的融合，極力反對人對自然的過度掠奪。
(三)李比希的農業化學
福斯特認為，馬克思的生態思想的形成首先是通過對德國化學家李比希的研究開始的。李比希認為，人類對土地進行開採與種植並將結出的果實拿走的行為，會導致地力的下降和土壤養分的流失，為了保持土壤的養分和地力，我們應該將肥料作為土壤的養分歸還給土壤。但資本主義社會追求最大利潤的本質使其只追求從土壤中獲得最多的產:而不將養分歸還給土壤，導致土壤肥力下降和土壤衰竭。福斯特指出，在李比希的影響下，馬克思看到了資本主義農業對土地無情的掠奪式開發，並在此基礎上對資本主義農業進行了更為全面的.分析。他使“新陳代謝斷裂”這一概念不再侷限於對土壤肥力衰竭的描述，而是進一步看到了城市的汙染問題，深刻揭露了資本主義社會對土地的剝削及其社會中所存在的“自然異化，、“物質異化”，並指出資本主義農業生產對形成生態危機的影響，進而形成人與自然的物質變換斷裂。
二、福斯特關於馬克思生態學理論主要內容的闡釋
(一)生態危機的實質
福斯特指出，生態危機從根本上是資本主義性質的危機，表現為人、自然的異化。正是人、自然的異化，導致了社會與自然的新陳代謝斷裂，進而引發了嚴重的生態危機。
1.人的異化。就是指人的物質生產與精神生產及其產生變成異己的力量，反過來統治人的一種社會現象。福斯特指出，在不惜一切手段追求利潤最大化的資本主義社會，上人勞動所產生的財富已經變成了統治上人，奴役上人的道具，這就導致了人的異化。主要表現在:資本主義的僱傭勞動制使勞動者與勞動資料相分離，上人成為大規模上業生產的道具，逐步的向城市流動，這就切斷了農民與土地之間的聯絡，土地掌握在了資本家手裡;另外，資本家大量的佔有生產資料也使上人與資本家的關係逐步惡化。福斯特指出，馬克思使用“新陳代謝”這一概念正是為了解釋環境與人類勞動的關係。
2.自然的異化。即自然界的一切生物都成為了金錢，成為了私有財產，成為了人類為了追求利潤而利用的商。在資本主義制度下，自然界中所有具有價值的、可以被利用的生物都會被作為謀取利潤上具，都會成為資本家貪慾下的犧牲福斯特指出，馬克思在對資本主義國家生態環境的考查中已經發現了資本主義社會存在著的自然異化問題，資本主義國家的上業生產已經造成了無法彌補的環境汙染“光、空氣等等，甚至動物的最簡單的愛清潔，都不再是人的需要了。
3.新陳代謝斷裂。福斯特指出，資本主義私有制不僅導致了人和自然的異化，也引起了社會與自然的異化，從而產生嚴重的環境問題。這種異化表現在:資本主義的上業生產使人口集中在城市中，農村土地種植的果實被帶向城市，而城市的排洩物也被留在了城市之中，農村土地因得不到有機肥來恢復自身肥力而貧瘩，肥力的流失引起了代謝中斷，造成無法彌補的裂縫。
(二)生態危機的根源
福斯特認為，人類、自然的異化在現實中通過生態危機的力式表現出來，而造成異化的根本原因就在於資本主義的這種永無比境的追求利潤的私有制度，也就是說，產生生態危機的總根源就在於資本主義制度。資本主義追求利益最大化本質註定了其與資源環境之間不可避免的會產生矛盾。資本主義國家憑藉其強大的軍事科技實力，為了獲取高額利潤對自然資源進行大規模的掠奪，造成了全球自然資源特別是不可再生資源的枯竭。
三、福斯特的生態危機解決方法
生態革命就是指在資本主義無法徹底解決生態問題的前提下，通過徹底改變資本主義生產方式，將私有制變成公有制，用生態社會主義制度代替資本主義制度的革命。福斯特在研究新陳代謝斷裂理論的基礎上得出結論:資本主義制度本身和其過度追求利潤的貪慾是不可能徹底的解決生態問題的，生態和資本主義是根本對立的。雖然資本主義國家也提出了不少解決生態問題的方法，但它從根本上無法徹底的解決生態危機，想要建立起生態和諧的社會環境，就必須通過生態革命確立正確的生態的社會主義制度。
四、對福斯特馬克思生態學闡釋的評價
首先，福斯特從生態學的角度重新闡釋了馬克思的基本理論，闡明瞭馬克思的理論體系中包含著深刻的生態學思想，使我們認識到馬克思並不是不注重生態問題，他是一名真正的生態學者，為我們理解馬克思提供了生態學視角。不僅對我們重新認識馬克思生態思想並將這些生態思想運用到具體實踐中去具有重要啟示意義，而且對我們從不同視角理解馬克思主義具有重要借鑑意義。
其次，與西方生態中心主義不同，西方生態學馬克思主義是反對資本主義的生態學派，福斯特作為西方生態學馬克思主義的代表人物之一，徹底的反對資本主義制度，指出了生態危機問題一直得不到徹底解決的根源，找到了徹底解決生態危機的唯一正確出路，為解決生態危機指明瞭方向。
最後，福斯特將馬克思的理論中生態部分作為馬克思的最主要思想而不是部分思想來進行闡釋，忽視了馬克思理論中其他觀點，例如追求人類自由而全面發展等部分而略顯不足。