增值稅是以商品生產流通和提供勞務所產生的增值額為徵稅物件的一種流轉稅。所謂“增值”，是指納稅人在一定時期內銷售產品或提供勞務所得的收入大於購進商品和取得勞務時所支付的金額的差額，是納稅人在其生產經營活動中所創造的新增價值，相當於活勞動所創造的價值額。從最終產品消費的角度看，商品從生產到流通過程中各個環節的增加值之和，即為最終產品的價值。由於增值額在具體經濟執行中計算較為困難，在使用增值額計算增值稅的實際操作上大都採用間接計算辦法，即以商品銷售額為計稅依據，同時允許從稅額中扣除上一道已經繳納的稅款，藉以實現按增值因素增稅的原則。根據扣除範圍的不同，增值稅可分為“收入型”和“生產型”增值稅兩種。允許將購入的固定資產中折舊部分已納稅款扣除的稱為“收入型”增值稅;不允許扣除的稱為“生產型”增值稅。
實行增值稅的優點：
第一、有利於貫徹公平稅負原則;
第二、有利於生產經營結構的合理化;
第三、有利於擴大國際貿易往來;
第四、有利於國家普遍、及時、穩定地取得財政收入。
一、增值稅的納稅人在中華人民共和國境內銷售貨物或者提供加工、修理修配勞務以及進口貨物的單位和個人，為增值稅的納稅義務人。
二、增值稅的徵收範圍增值稅徵收範圍包括：1、貨物;2、應稅勞務;3、進口貨物。
三、增值稅的稅率增值稅稅率分為三檔：基本稅率17%、低稅率13%和零稅率。
四、增值稅的計稅依據納稅人銷售貨物或提供應稅勞務的計稅依據為其銷售額，進口貨物的計稅依據為規定的組成計稅價格。
五、增值稅應納稅額的計算
1、一般納稅人的應納稅額=當期銷項稅額—當期進項稅額。
2、小規模納稅人的應納稅額=含銳銷售額÷(1+徵收率)×徵收率
3、進口貨物的應納稅額=(關稅完稅價格+關稅十消費稅)×稅率
增值稅發票，其實正規叫“增值稅專用發票”，為何“專用”?因為並不是每個企業都有資格使用這種發票，只有一般納稅人才有資格，而且一般納稅人也不是什麼場合都能夠使用，只有在特定的場合才能使用，例如直接銷售給普通消費者使用的商品就不能夠開具。我國境內對銷售貨物或者提供加工修理服務，以及進口貨物的單位個人，就其取得的貨物或應稅勞務的.銷售額，以及進口貨物的金額計算稅價，並實行稅款抵扣製得一種流轉稅
增值稅專用發票特點：
(1)發票使用的主體不同：增值稅專用發票一般只能由增值稅一般納稅人領購使用，小規模納稅人需要使用的，只能經稅務機關批准後由當地的稅務機關代開：普通發票則可以由從事經營活動並辦理了稅務登記的各種納稅人領購使用，未辦理稅務登記的納稅人也可以向稅務機關申請領購使用普通發票。
(2)發票的內容不同：增值稅專用發票除了具備購買單位、銷售單位、商品或者服務的名稱、商品或者勞務的數量和計量單位、單價和價款、開票單位、收款人、開票日期等普通發票所具備的內容外，還包括納稅人稅務登記號、不含增值稅金額、適用稅率、應納增值稅額等內容;普通發票中則沒有關於增值稅方面的內容。
(3)發票的聯次不同：“增值稅專用發票有四個基本聯次，第一聯為存根聯(用於留存備查)，第二聯為發票聯(用於購買方記賬)，第三聯為抵扣聯(用作購買方的扣稅憑證)，第四聯為記賬聯(用於銷售方記賬);普通發票則只有三聯，第一聯為存根聯，第二聯為發票聯，第三聯為記賬聯。
(4)發票的作用不同：增值稅專用發票不僅是購銷雙方收付款的憑證，而且可以用作購買方扣除增值稅的憑證。