一、考試焦慮的界定
考試焦慮是一種比較複雜的消極情緒和行為現象。許多人對此提出了不少見解。曼德勒(G•m-andler)認為，考試焦慮是一種處於失助和紊亂狀態下的一種情緒。沃而普(J•Woipe)則強調，考試焦慮是一種習慣性的、條件性的情緒反應。而薩拉森(I•G•Salason)為，應當把考試焦慮看作是同注愈和認知評價相聯絡的緊張情緒狀態，等等。總而言之，考試焦慮是在一定的應試情境激發下，受個體認知評價能力、人格傾向與其他身心因素所制約，以擔優為基本特徵，以防禦或逃避為行為方式，通過不同程度的情緒反應所表現出來的一種心理狀態。從這個定義，我們可以看出，考試焦慮包括以下幾個基本成分:
(l)認知成分。以優慮為特徵，由消極的.自我評價或他人評價所形成的意識體驗，經過多次強化，就會形成習慣性的思維定勢。如有的學生一面臨重大考試，頭腦中就會出現“慘了!”、“糟了!”、“完了!”等語言暗示.在認識上維持著焦慮狀態，使注意力不集中，記憶力下降，思路不清晰，從而干擾正常水平的發揮。
(2)生理反應。它是同植物性神經系統活動增強相聯絡的特定的情緒反應。如心率加快、呼吸急促、腸胃不適、尿頻多汗、頭痛失眠等，這些生理現象的反常，導致焦慮加深、情緒浮躁。
(3)行為表現。煩躁、心神不寧、好發脾氣，多餘動作增加或發呆、愣神，草率答題等，嚴重時則逃避考試。焦慮狀態導致考試失敗，而考試失敗又加劇了焦慮狀態。於是，考試與認知偏差、焦慮不安、成績不佳等便形成了惡性迴圈。
二、考試焦慮的原因分析
下列幾個方面都可能引起考試焦慮:
1.成功的期望值太大。有的同學之所以會產生高度的考試焦慮，是因為把考試的成敗對他們的作用，尤其是心理意義看得太重要，把這種成敗看得過於絕對，甚至無法更改，把考試的成績看得同他們的升級、畢業、升學乃至今後的就業密切相關，是他們獲得自卑的唯一依據，這樣就會產生焦慮並大大地提大學聯考試焦慮的水平。如有的同學認為:(去年沒考上)，今年如果再考不上，就太不可救藥了。
2.外界環境的壓力。社會的典論，師長親友的過高期望，會形成一個縈繞於考生周圍的有強大壓力的心理環境，勢必導致考生產生考試焦慮。
3.自身的知識基礎。有的考生自身的知識與他們過高的期望值之問有一定的差距，一方面考生的基礎知識功底不太好;另一方面他們希望能在考試中獲得理想成績，使自己的自卑心得到充分的顯示和滿足，這些矛盾必然導致考生產生考試焦慮。
4.已考學科的影響。由於前面考試的科目狀況不佳，沒有達到預計的理想效果，使考生對所考科目產生畏懼心理，也會產生考試然慮。
5.臨考前或考試中身體狀況不佳，也會產生考試焦慮。
6.對考試取勝的信心很足，沒有應對失誤等意外事情的心理準備，如遇到考題中有比較多的難題，也會產生考試焦慮情緒。