摘要：產權理論是以研究產權的界定和交易為中心的基本經濟理論，它具有強大的生命力，目前已經擴散到經濟各個領域，特別是它在分析資源配置過程中外部效應、企業經濟行為、國家經濟增長等方面發揮了重要作用。水權是產權理論滲透到水資源領域的產物，本節從水資源內涵出發，闡述了水權特徵及其作用。
關鍵詞：水權
產權理論是以研究產權的界定和交易為中心的基本經濟理論，它具有強大的生命力，目前已經擴散到經濟各個領域，特別是它在分析資源配置過程中外部效應、企業經濟行為、國家經濟增長等方面發揮了重要作用。水權是產權理論滲透到水資源領域的產物，本節從水資源內涵出發，闡述了水權特徵及其作用。
1、必須首先界定範圍
水是一個很大的概念，他包括地表水、地下水、大氣水、土壤水、海水、汙水等等，研究水權，首先必須弄清楚水權界定在什麼範圍之內，因為不同的水的定義，其水權特徵存在一定差異，所以，水權的研究必須建立在水資源明確內涵基礎上。
人們對水資源認識可以說是智者見智，仁者見仁。聯合國教科文組織認為，水資源指可利用或有可能被利用的水源，這個水源，應具有足夠的數量和可用的質量，並能夠在某一地點為了滿足某種用途而可被利用。由於該定義的權威性，它被廣泛地加以引用。但仔細加以分析，此定義也具有一定的侷限性，如目前大量存在並且導致生態環境惡化的汙水就難以劃分到水資源的範圍，這樣對於綜合優化配置利用水資源是極為不利的，針對這種情況，作者在此基礎上賦予水資源新的內涵，即水資源包含水量與水質兩個方面，是人類生產生活及生命生存不可替代的自然資源和環境資源，是在一定的經濟技術條件下能夠為社會直接利用或待利用，參與自然界水分迴圈，影響國民經濟的淡水。此定義有三個顯著的特徵：（1）將經濟、技術因素隱含在水資源中，強調了水資源的經濟屬性和社會屬性；（2）將失去使用價值的汙水劃歸到水資源行列中，為汙水再次開發利用開闢了途徑；（3）明確強調水資源是環境資源，因而水資源的開發利用必須限制在環境可承受的範圍之內。
2、水權的基本特徵
水資源內涵明確以後，再來探討水權就有了特定的空間。綜觀國內外，水權尚未有一個“權威”的'定義，研究者常常根據實際需要進行界定，作者認為，水權是指水資源稀缺條件下人們有關水資源的權利的總和（包括自己或他人受益或受損的權利），其最終可以歸結為水資源的所有權、經營權和使用權。
水權與一般的資產產權不同，具有明顯的特徵，主要表現在以下幾個方面：
（1）水權的非排他性
我國憲法規定，水資源歸國家或集體所有，這樣導致了水權二元結構的存在。從法律層面上來看，法律約束的水權具有無限的排他性，但從實踐上來看，水權具有非排他性，這是水權特徵之一。我國現行的水權管理體制存在許多問題，理論上水權歸國家或集體所有，實質上歸部門或者地方所有，導致水資源優化配置障礙重重。我們以黃河為例，儘管成立了黃河水利委員會代理水利部行使權利，並且在黃河水管理上發揮了積極的作用，但水資源開發利用各自為政的現象沒有從根本上得到改觀，“水從門前過，不用白不用，多用比少用好”等觀念長期驅動人們的用水行為，大量引水無疑加劇了黃河斷流，引起更大的生態環境問題。國家水資源擁有的產權流於形式，水權強排他性轉化為非排他性。
（2）水權的分離性
根據我國的實際情況，水資源的所有權、經營權和使用權存在著嚴重的分離，這是由我國特有的水資源管理體制所決定的。在現行的法律框架下，水資源所有權歸國家或集體所有，這是非常明確的，但綜觀水資源開發利用全過程，國家總是自覺地或不自覺地將水資源的經營權委授給地方或部門，而地方或部門本身也不是水資源的使用者，他通過一定的方式轉移給最終使用者，水資源的所有者、經營者和使用者相分離，所有導致水權的非完整性。